“페더러는 역사상 최고의 선수”

‘테니스 영웅’ 레이버 극찬

미국의 ‘강서버’ 앤디 로딕(24·7위)은 25일 호주오픈테니스 남자단식 4강전에서 솟구쳐 오르는 감정을 주체할 수가 없었다. ‘황제’ 로거 페더러(25·스위스)에게 아무리 강한 샷을 날려도 먹히지 않았고, 백핸드·포핸드 가릴 것 없이 페더러의 샷은 너무나 정교해서 도저히 받아낼 수가 없었다. 결국 로딕은 스스로 무너지면서 2세트에는 0-6으로 깨지는 등 참패를 당했다.

‘최고는 최고를 알아본다’고 이날 경기장을 찾은 호주의 ‘테니스 영웅’ 로드 레이버(69)도 페더러 경기모습에 혀를 내둘렀다. 레이버는 경기 뒤 “페더러는 아마도 내가 지켜본 선수들 중 최고일 것 같다”면서 “그는 역사상 최고의 선수가 될 자질을 갖췄다”고 극찬했다. 레이버는 현역시절 두차례(1962, 69년)나 한해 4대 그랜드슬램대회 남자단식 타이틀을 석권하는 등 11차례 메이저대회 우승 경험이 있다. 호주오픈이 열리는 ‘로드 레이버 아레나’는 그의 이름을 딴 것이다.

레이버는 “페더러는 백핸드, 포핸드, 발리, 서브 등 한사람이 도저히 다 갖출 수 없는 능력들을 가지고 있고, 코트에서 그의 움직임을 보면 거의 지면에 발이 안 닿는 것처럼 느껴진다”며 “위대한 챔피언이 될 만하다”며 치켜세웠다.

그랜드슬램대회 7연속 결승진출에 성공한 페더러는 26일 토미 하스(29·독일)를 3-0으로 꺾은 페르난도 곤살레스(27·칠레)와 28일 생애 10번째 메이저 타이틀에 도전한다. 최다 메이저대회 우승기록은 피트 샘프러스(미국)가 세운 14회다. 김양희 기자 [e-mail]