강정호 1군 전격 합류, 오승환과 주말 첫 맞대결 가능성

피츠버그 포수 프란시스코 서벨리가 강정호와 함께 찍은 사진. 서벨리 인스타그램 갈무리.

미국 트리플A에서 실전경기를 치르며 컨디션을 끌어올린 강정호(29·피츠버그 파이리츠)가 부상 이후 7개월 만에 전격적으로 메이저리그 1군에 합류했다. 7일(한국시각)부터 시작되는 세인트루이스 카디널스와의 방문 3연전에 첫 선을 보일 전망이라 오승환(34·세인트루이스)과 올해 최초 한국인 투타 맞대결이 펼쳐질 가능성도 있다.

미국프로야구(MLB) 공식 누리집 <엠엘비닷컴>은 6일 “강정호가 피츠버그 선수단에 합류했다”라며 복귀 소식을 알렸다. 앞서 피츠버그 지역 매체 <피츠버그 포스트가젯>의 론 쿡 기자는 이날 자신의 트위터에 “아직 추측에 불과하지만 강정호가 내일 엔트리에 등록될 수도 있다”면서 “만약 강정호가 7일 세인트루이스전에 3루수로 출전해도 놀라지 않기를 바란다”고 밝혔다. 지역 매체 <피츠버그 트리뷴>의 롭 비어템펠 기자 역시 이날 자신의 트위터에“나는 지금 막 피츠버그 구단 버스가 세인트루이스에 있는 호텔에 정차하는 것을 봤다. 강정호는 지금 팀과 함께 있다”고 전했다. 피츠버그 포수이자 팀 동료인 프란시스코 서벨리는 자신의 인스타그램에 “나의 형제가 돌아왔다”면서 강정호와 함께 찍은 사진을 공개했다.

피츠버그 구단은 이날 내야수 제이슨 로저스에게 트리플A행을 지시했다. 로저스는 지난달 23일 피츠버그가 콜 피게로아를 마이너리그로 내려 보냈을 때 팀에 합류했지만 9경기 13타수 1안타 4볼넷 6삼진으로 부진했다. 지역 매체 <피츠버그 포스트가젯>은 “강정호의 재활 경기 기간이 토요일(8일)이면 끝이 난다”면서 “로저스를 마이너로 보낸 것은 강정호의 복귀가 곧 이뤄진다는 것을 의미할 것”이라고 내다봤다. 규정상 메이저리그 야수는 재활 경기에 나설 수 있는 기간이 20일이다. 강정호는 오는 8일로 20일을 채운다.

지난해 피츠버그 유니폼을 입은 강정호는 2015시즌 126경기에 나가 타율 0.287(421타수 121안타), 15홈런 58타점 60득점을 기록했다. 팀의 중심타자로 활약하며 순항하던 강정호는 지난해 9월 시카고 컵스와의 경기 중 상대 주자의 거친 슬라이딩 태클에 왼쪽 무릎 내측 인대 및 반월판 파열과 정강이뼈 골절 부상을 당해 수술대에 올랐다. 이후 강정호는 재활에 매달렸고 빠른 속도로 회복, 트리플A에서 5일까지 13경기에 나와 타율 0.150, 1홈런 5타점을 기록했다.

<엠엘비닷컴>은 “강정호는 피츠버그 팬들이 가장 좋아했던 선수다. 그가 돌아온다면 데이빗 프리즈 대신 주전 3루수로 나설 것”이라고 전했다. 권승록 기자[e-mail]