마라도 고양이 섬 밖으로…“몰살 막을 대책 마련하라”

[애니멀피플]
동물자유연대 등 37개 단체, 문화재청·제주도에 대책 촉구
문화재청 일괄 반출 결정 뒤 구체적 보호 방안 안정해져

문화재청과 제주도가 천연기념물인 뿔쇠오리 보호를 위해 마라도 내 길고양이의 일괄 반출을 결정한 가운데 고양이들의 보호 방안을 구체적으로 마련하지 않아 비판을 받고 있다. 동물자유연대 제공

국제적 멸종위기종인 뿔쇠오리의 보호를 위해 문화재청이 제주 마라도 내 길고양이를 일괄 반출하기로 결정한 가운데 동물단체들이 섬 밖으로 나올 고양이들의 보호 방안 마련을 촉구했다.

‘철새와 고양이 보호 대책 촉구 전국행동’(이하 전국행동)은 21일 오전 제주시 제주도청 앞에서 기자회견을 열고 ‘문화재청과 제주도는 고양이 몰살 위협을 중단하고 보호대책을 마련하라’고 요구했다. 전국행동에는 동물자유연대, 제주비건 등 전국 37개 단체가 참여하고 있다.

전국행동은 “정부가 뿔쇠오리와 마라도 내 야생 생물을 보호하기 위한 조치를 취하는 데에는 동의한다. 그러나 문화재청은 반출 후 안전한 보호와 가정 입양을 추진하겠다면서 현재까지 구체적 대안을 제시하지 못하고 있다”고 비판했다.

천연기념물이자 멸종위기 2급인 뿔쇠오리는 해양성 조류로 3~6월 번식을 위해 마라도, 독도를 찾는다. 국립생물자원관

문화재청은 지난 17일 ‘마라도 천연보호구역 내 생물 피해 저감을 위한 대처방안 마련 협의체’(협의체) 2차 회의를 열고 뿔쇠오리가 섬을 찾는 3월 전 마라도 내 길고양이를 모두 섬 밖으로 내보내기로 결정했다. 그러면서 고양이의 안전과 관리 방안은 관계 기관과 협의하고, 주민의 고양이 입양은 별도 지침을 마련하겠다고 계획을 밝혔다.

앞서 지난 1월 말 문화재청은 마라도 내 길고양이 포획 계획을 세웠다가 논란이 일자 지자체, 전문가, 동물단체, 시민이 참여하는 협의체를 구성했다. 그러나 1차 회의 이후 고양이 4마리가 협의체 동의 없이 제주대학교 연구실로 반출된 것이 드러나 논란이 가열됐다. 2월17일 열린 2차 회의 또한 촉박한 일정, 제주 기상 악화 탓에 주로 정부 쪽 대표자만 참가한 가운데 ‘고양이 일괄 반출’이 결정돼 ‘반쪽짜리 협의체’라는 비판을 받고 있다.

전국행동은 “문화재청이 현재 대안으로 내세우는 입양, 타 지차체 양도, 육지 방사는 비현실적인데다 고양이의 목숨을 심각하게 위협한다. 이 상태라면 고양이들은 부적절한 곳으로 보내져 몰살의 수순을 밟을 것”이라며 우려를 표했다.

또한 이들은  뿔쇠오리는 접근이 힘든 바위 절벽 틈에서 번식하고 대부분의 생애를 바다에서 보낸다며 고양이 이외에도 까치, 매, 쥐 등의 다양한 요인을 검토해야 한다고 주장했다.

‘철새와 고양이 보호 대책 촉구 전국행동’이 21일 오전 제주시 제주도청 앞에서 기자회견을 열고 마라도 내 길고양이의 보호대책을 마련하라고 촉구했다. 동물자유연대 제공

 동물자유연대 조희경 대표는 “문화재청은 계획 초기부터 지금까지 고양이가 뿔쇠오리 개체수 감소에 심각한 영향을 미친다는 자료를 제시하지 못하고 있다. 생태계는 다양한 요인에 의해 복합적 영향을 받는데 고양이만 개체수 감소 원인으로 보고 제거하는 것은 지나치게 일차원적 접근”이라고 말했다.

현재 마라도 내 길고양이 개체수는 50~80마리로 추정되고 있다. 2019년 서울대 산림과학부 연구팀의 마라도 뿔쇠오리 개체군과 길고양이 서식현황 조사에서는 40여 마리로 조사됐으나 이후 120여 마리까지 늘어났다.

2021년 12월 동물자유연대와 주민, 시민단체들의 집중 중성화(TNR)로 110여 마리가 중성화 수술을 받았고, 개체수는 감소 추세를 보였다. 2월 초 마라도에서 진행된 서울대 수의인문학교실 자체 모니터링에서는 길고양이 개체수 80마리, 중성화율 95%로 조사됐다.

제주비건 김란영 대표는 “문화재청의 일방적인 조치에 문제제기를 하는 시민들이 많다. 문화재청과 제주도는 이들의 의견에 귀를 기울여 진정으로 생명을 존중하는 방안을 마련하길 바란다”고 강조했다.

김지숙 기자 [e-mail]