제주지사 ‘새정치’ 후보들 경선방식 합의

김우남 후보 ‘국민참여경선’ 주장
고희범·신구범쪽 수용 ‘갈등 봉합’

내홍 조짐을 보이던 새정치민주연합 제주지사 경선 방식이 수습국면에 접어들었다. 10일로 사흘째 대외활동을 중단한 김우남 후보(3선 의원)의 ‘국민참여경선’ 요구를 고희범·신구범 후보가 수용하기로 했다. 이에 따라 김 후보의 반응과 함께 중앙당 공직후보자추천관리위원회가 제주지사 후보 경선 방식을 어떻게 결정할지 주목되고 있다.

김 후보의 반발은 고·신 후보와의 갈등이라기보다는 중앙당 공천위가 지난 7일 결정한 ‘공론조사투표 50%+국민 여론조사 50%’의 제주지사 경선 방식에 대한 반발 성격이 짙다. 김 후보는 ‘본선에서 경쟁력을 갖기 위해서는 당내 후보경선 흥행이 보장돼야 한다’는 입장을 내걸고 국민참여경선을 요구해왔다. 앞서 경선후보로 결정된 이들 세 후보는 정책선거 지향과 함께 경선에서 흥행몰이를 한다는 데 동의하고, 경선 룰 결정에 대해서는 도당위원장들에게 위임한 바 있다.

그러나 김 후보의 국민참여경선 방식이 중앙당에서 받아들여지지 않자, 김 후보는 지난 8일부터 대외활동을 중단했다. 이 때문에 새정치민주연합 도지사 경선 흥행이 실패하는 게 아니냐는 분석이 나돌았다.

이에 신구범·고희범 예비후보는 10일 잇따라 기자회견을 열고 김 후보의 요구를 수용했다. 신 후보는 이날 “경선 룰을 둘러싸고 마치 불협화음이 나는 것처럼 보는 것은 잘못된 것”이라고 지적한 뒤, 김 후보의 칩거에 대해 “정치초년병도 아니고 3선의 중진의원이다. 그에 걸맞은 고민이 있을 것”이라고 말했다. 그는 지난 8일에도 “세 후보와 도당 공동위원장 2명이 만난 자리에서 경선 방식에 승복하기로 의견을 모았다. 어떤 방식이든 받아들일 것”이라고 말해 사실상 김 후보의 요구가 관철되더라도 수용하겠다는 입장을 밝혔다.

고 후보도 이날 오후 김 후보의 제안을 전격 수용했다. 고 후보는 이날 “더 이상 당이 어려운 상황에 빠지게 되는 것을 막기 위해 김 의원의 요구를 조건 없이 받아들일 용의가 있다. 세 후보와 도당위원장 간의 논의를 통해 이를 조속히 마무리 짓고 협의 결과를 중앙당에 전달하기를 기대한다”고 말했다. 그는 “지방선거를 50여일 앞둔 시점에서 경선 방식을 둘러싸고 파행 조짐이 불거지면서 이대로 시간을 끌 경우 도지사 선거는 물론, 도의원 선거에도 영향을 미칠 것이라는 우려를 갖게 됐다”며 김 의원의 제안을 수용하게 된 배경을 설명했다.

이날 고·신 후보가 김 후보의 국민참여경선을 수용함에 따라 새정치연합 도지사 경선은 새 국면에 들어갈 것으로 보인다.

허호준 기자 [e-mail]