새정치 “제주도지사 후보 신구범” 밀실서 결정

“도민 의사는 물어보지 않고…” 도당 새인물영입위원장 사퇴
시민단체들도 갸우뚱 “세월호 참사 때문이라지만…이해 안돼”

새정치민주연합 제주도지사 후보가 전격적으로 정해지면서 추대 배경에 관심이 쏠리고 있다. 벌써부터 파열음이 나오고 있다. 제주도 내 시민사회단체들은 정책토론 없이 진행된 후보자 결정을 아쉬워하는 분위기다.

새정치민주연합은 23일 최고위원회를 열어 제주도지사 후보로 신구범(72) 전 제주도지사를 확정했다. 새정치연합 제주도당은 앞서 22일 김우남 국회의원과 고희범·신구범 예비후보 등 후보 3명이 회동하고 신 예비후보를 후보로 추대하기로 결정했다고 발표했다.

새정치연합은 제주지사 경선 방식 결정 과정에서부터 우여곡절을 겪었다. 중앙당이 지난 7일 ‘공론조사 50%＋국민여론조사 50%’ 경선 방식을 내놓자, 김 의원은 경선 흥행이 보장돼야 한다며 대외 활동을 중단하고 국민참여 경선을 요구했다. 이에 고·신 후보가 김 의원의 제안을 받아들였고, 이들은 다음달 3일까지 최종 후보를 내기로 했다.

그러나 여객선 세월호 침몰 사고로 경선이 불투명해지면서 합의 추대 방안이 논의됐다. 도당과 후보 진영의 말을 들어보면, 지난 20일 1차 회동 때 신 후보가 먼저 김 의원을 합의 추대하자고 제안했다. 이 자리에는 후보들과 김재윤·오수용 도당 공동위원장 등 5명이 참석했다. 신 후보의 지지를 예상했던 고 후보가 반발하자, 신 후보는 “고 후보를 추대하는 건 생각해봐야겠다”고 말했다. 이날 회동은 결론 없이 끝났다.

2차 회동은 다음날인 21일 오전에 이뤄졌다. 이번에는 김 의원이 “내가 후보가 되고 신 후보가 선대위원장, 고 후보가 제주시장 러닝메이트가 돼 선거를 치르자”고 제안했다. 고 후보는 “명예가 걸린 문제”라며 거부했고, 이에 김 후보는 자신의 제안이 수용되지 않은 데 대해 “명분이 없어졌다”며 출마를 포기했다. 이날 오후부터 23일 새벽까지 이뤄진 3차 회동에서는 한차례 정회하면서까지 고 후보와 신 후보 간 경쟁력과 장단점 등을 거론하며 치열하게 논쟁을 벌였고, 결국 23일 새벽 고 후보가 출마를 포기했다.

그러나 이를 두고 밀실에서 이뤄진 것이라는 비판이 제기되고 있다. 도당 새정치·새인물영입위원장에 위촉된 고충석 전 제주대 총장은 “도민의 의사는 물어보지 않고 후보를 선택할 권리를 빼앗은 것”이라고 비판하며 위원장직을 사퇴했다.

범민주 진영의 지지를 받을 수 있을지도 의문이다. 김재윤 도당위원장은 “그런 걱정을 하고 있다. 최선을 다하는 수밖에 없다”고 말했다. 제주참여환경연대의 한 관계자는 “세월호 참사 때문이라는 점을 이해하면서도 도민들이 정책을 봐서 결정해야 하는데 그렇게 하지 못했다. 논의 과정이 아쉽고 이해할 수 없다”고 말했다.

제주/허호준 기자 [e-mail]