낙동강 물 인공습지서 정화해 식수 공급 사업 5년만에 부활 시동

‘우정수 사업’ 전문가, 청정우정수연구회 발족 세미나
2011년 경남도 제안 거절했던 부산시는 재검토 착수
낙동강 2~3급수 인공습지 거쳐 1급수로 만드는 사업

청정우정수연구회는 지난 20일 ‘취수원 다변화를 위한 세미나’를 열어 우정수 사업을 논의했다. 왼쪽부터 김영우 낙동강유역환경청 유역관리국장, 박창근 가톨릭관동대 교수, 박현건 경남과학기술대 교수, 박재현 인제대 교수.

안심하고 먹을 수 있는 깨끗한 물을 부산시민에게 식수로 공급하기 위해 경남도가 추진했던 이른바 ‘우정수 사업’이 폐기 5년만에 부산과 경남에서 되살아나고 있다.

지난 2011년 경남에서 ‘우정수 사업’을 계획하고 추진했던 전문가 모임인 ‘경남도 낙동강 특별위원회’ 위원들은 지난 20일 ‘청정우정수연구회’를 발족하고, 이날 ‘취수원 다변화를 위한 세미나’를 여는 등 우정수 사업을 되살리기 위한 본격적인 활동을 시작했다. 연구회는 우정수가 맑은 물이라는 것을 강조하기 위해 이름에 ‘청정’을 덧붙였다.

‘우정수 사업’은 낙동강변에 인공습지와 인공함양지 등을 설치하고, 퍼올린 강물을 통과시킴으로써 불순물과 유해물질을 걸러내 1급수 수준으로 정화한 뒤, 기존 수돗물 정수장으로 보내 정수과정을 거쳐 부산시민에게 식수로 공급하는 사업이다. 경남도는 김두관 경남지사 시절이던 2011년 이 사업을 부산시에 제안하며, 부산과 경남이 사이좋게 물을 나눠 먹는다는 뜻으로 ‘우정수’라고 이름 붙였다.

현재 부산시민은 2~3급수 수준의 낙동강물을 취수해 고도정수한 뒤 식수로 먹고 있는데, 우정수는 인공습지와 인공함양지에서 1급수 수준으로 정화한 물을 정수한 것이기 때문에 기존 식수보다 훨씬 깨끗하다. 게다가 강변 지하에서 뽑아 올린 강변여과수도 걸러내지 못하는 미량 유해물질까지 걸러내는 것은 물론 강변여과수보다 훨씬 많은 식수를 생산할 수 있다. 이미 미국, 일본, 오스트레일리아, 네덜란드, 독일, 프랑스 등에서 이 방식으로 식수를 확보하고 있다.

세미나에 참석한 전문가들은 우정수 사업이 부산의 식수 문제를 해결하는 것은 물론, 영산강의 수질 오염 때문에 멀리 섬진강에서 물을 끌어다 사용하는 광주·전남 지역에도 적용할 수 있다고 의견을 모았다. 또 우정수 사업이 실행되면 영남지역 식수 취수원 다변화가 이뤄지기 때문에, 페놀사태와 같은 오염사고가 낙동강에 발생하더라도 낙동강 본류에서 식수를 취수하지 않고 7일가량 버틸 수 있을 것으로 분석했다.

하지만 2011년 당시 부산시는 경남 진주와 부산 사이에 관로를 설치해 남강댐 물을 식수로 공급받겠다며 경남도의 우정수 사업 제안을 거절했다. 2012년 말 취임한 홍준표 경남지사는 다음해 초 우정수 사업을 폐기하고, 부산에 식수를 공급하는 방안으로 지리산댐 건설을 추진했다.

그러나 우정수 사업을 거절했던 부산시가 지난 10일 환경부에 이 사업의 타당성 연구 용역을 의뢰하면서, 폐기 5년 된 우정수 사업을 되살려냈다. 부산지역 시민단체인 ‘녹색도시 부산21 추진협의회’와 ‘먹는물 부산시민네트워크’도 지난 14일 정책토론회를 여는 등 우정수 사업에 깊은 관심을 나타내고 있다.

박창근 청정우정수연구회 회장(가톨릭관동대 교수)은 “우리나라는 댐 밀도 세계 1위를 기록할 만큼 댐이 많아, 식수 확보를 위해 댐을 더 건설하는 것은 타당하지 않다. 그런데도 이명박 정부는 4대강 사업을 하며 낙동강에 8개 보를 건설해, 식수 문제를 더욱 악화시켰다. 우정수 사업이 식수 문제를 해결할 최선의 방안이라고 생각한다”고 말했다. 글·사진 최상원 기자 [e-mail]