후보 불참 의사에도 인천 보수교육감 단일화 재추진

단일화 무산 고승의-최순자 후보 법적 다툼
중앙교추본, 후보 불참 속 단일화 여론조사
고 후보 쪽 “선거개입행위 중단하라” 촉구

인천시교육감 보수 진영 예비후보들이 단일화 과정에서 빚어진 갈등으로 법적 다툼까지 벌이고 있는 가운데, 특정 단체가 후보들의 의사와는 무관하게 보수단일 후보를 선정하겠다고 밝혀 논란이 일고 있다.

전국단위 보수 교육감 단일화 기구인 ‘좋은교육감 추대 국민운동본부(중앙교추본)’는 여론조사 50%와 단체 회원 투표 50%를 합산해 오는 21일 인천 보수교육감 단일후보를 선정·발표한다고 18일 밝혔다. 단일화 대상은 인천교추본의 추대를 받은 고승의 덕신장학재단 이사장과 다른 보수 단일화 추진 단체인 보수교육감 통합위원회 단일후보로 선정된 최순자 전 인하대 총장이다. 중앙교추본은 18~20일 온·오프라인 투표를 벌인 뒤, 21일 단일후보를 최종 발표할 예정이다.

고 후보는 중앙교추본 방침에 크게 반발하며 최 후보와의 단일화는 없다고 선을 그었다. 고 후보를 추대한 인천교추본도 지난 17일 인천시교육청에서 기자회견을 열어 “헌법이 보장하고 있는 유권자인 시민의 후보선택권을 박탈하는 것은 물론이고, 후보자의 피선거권을 훼손하는 명백한 선거개입행위”라며 “(단일화 추진을)즉각 중단하지 않으면 강력히 대응하겠다”고 경고했다.

반면, 최 후보 쪽은 “고 후보가 동참하지 않는 단일화는 무의미하다”면서도 “상황을 좀 더 지켜보겠다”고 단일화 가능성은 열어뒀다.

앞서 두 후보는 지난달 초부터 후보 단일화를 물밑에서 협의해 왔으나, 경선 방식을 둘러싸고 견해차를 좁히지 못했다. 특히 단일화 논의 과정에서 고 후보 쪽이 최 후보 쪽에 건넨 경선규칙 제안 문건이 외부로 유출되면서 양쪽의 법적 다툼으로까지 이어졌다.

고 후보가 제안한 문건에는 '경선에서 이긴 후보는 진 후보가 선거 과정에서 쓴 비용을 100% 승계한다'는 내용이 담겼다. 인천선거관리위원회가 조사한 결과 ‘특정 후보의 출마를 포기시키려는 의도가 없었고, 선거비용 승계도 경선 결과에 따라 추진하자는 제안이어서 출마 포기를 대가로 금전 거래를 하기로 약속했다고 보기 어렵다’며 무혐의로 결론 났다. 하지만 고 후보 선거캠프는 최 후보 쪽이 고의로 문건을 유출했다며 지난 17일 공직선거법상 후보자비방 혐의로 최 후보를 인천지검에 고발했다.

중앙교추본 관계자는 “보수와 진보 진영 간 대결 구도에서 분열하면 승산이 없다. 두 후보 입장과는 별개로 일정에 따라 투표를 마친 뒤 단일후보를 발표하겠다. 예정대로 현재 여론조사가 진행되고 있다”고 말했다.

한편, 인천시교육감 선거는 이들 보수 성향 후보 2명과 진보 단일후보인 도성훈 전 전교조 인천지부 지부장 간의 3파전으로 치러진다.

이정하 기자 [e-mail]