광양제철 폭발사고 수사 책임자와 회사 쪽의 부적절 만남 논란

전남경찰청, 의혹 나오자 감찰 착수

지난해 11월24일 오후 4시께 폭발사고가 일어난 전남 포스코 광양제철소에서 119구조대가 사고 현장을 살펴보고 있다. 이 사고로 3명이 숨졌다. 소방청 제공

지난해 11월 발생한 포스코 광양제철소 폭발사고 수사를 담당한 경찰 간부가 회사 관계자와 술자리를 가져 논란이 일고 있다.

전남경찰청은 전 광양경찰서 수사과장 최아무개 경정이 사건 관계인과 부적절한 만남을 가졌다는 의혹이 제기돼 감찰에 착수했다고 4일 밝혔다.

최 경정은 지난달 25일 광양시의 한 음식점에서 포스코 광양제철소 대외협력팀 부장, 협력사 임원과 술을 마신 것으로 알려졌다. 술값은 협력사 임원이 지불한 것으로 전해졌다. 당시 최 경정은 지난해 11월24일 포스코 소속 1명, 협력업체 소속 2명의 노동자가 숨진 광양제철소 사고로 인한 산소배관 폭발 관련 수사 책임자였다.

경찰은 사건관계인과 접촉하면 안 되지만 최 경정은 이러한 사실을 소속 기관에 신고하지 않은 것으로 나타났다. 최 경정은 “지인과 만나고 있었는데 제철소 관계자들이 올 줄 몰랐다”고 해명한 것으로 알려졌다. 최 경정은 이달 정기인사에서 다른 경찰서로 발령났다.

전남경찰청 관계자는 “최 경정이 당시 어떤 경위로 사건관계인을 만났는지 파악하고 있다. 수사는 후임자가 맡고 있으며 최 경정의 인사발령과 이번 감찰 건은 무관하다”고 말했다. 지난달 31일 광주지방고용노동청은 포스코 광양제철소를 상대로 특별 산업안전보건 감독에 나선 결과, 위법사항 744건을 확인했다고 발표했다. 폭발사고는 산소배관이 노후화하고 부식해 녹 등의 이물질이 고압 상태의 산소와 만나 폭발이 발생한 것으로 파악됐다. 금속노조 광주전남지부는 포스코의 미흡한 안전의식으로 최근 3년간 노동자 17명이 숨졌다며 최정우 포스코 회장을 같은 달 23일 검찰에 고발했다. 김용희 기자 [e-mail]