부산 지역화폐 ‘동백전’ 넉달 만에 뚝 떨어졌네

지역경제 활성화시키려 넉달 전 출시했지만
가입자 폭증에 예산 조기 소진해 위기 맞아
부산참여연대 등 “근본대책 마련하라” 촉구

부산참여연대와 중소상공인살리기협회가 7일 부산시청 앞에서 동백전 활성화 근본대책을 촉구하고 있다.

부산시가 지역 소상공인을 돕고 지역자금의 역외 유출을 막기 위해 의욕적으로 도입한 지역화폐 ‘동백전’이 위기를 맞았다. 시민단체는 지역 소상공인을 되살리는 취지에 맞게 근본대책을 촉구했다.

7일 부산시 설명을 종합하면, 지난해 12월30일 출시된 동백전의 가입자는 지난달 28일 75만명을 넘겼다. 부산시민 350만여명의 21.4%다. 또 지난달 28일 기준 동백전 충전액은 4600억원이다. 올해 목표 충전액 3000억원을 50% 이상 초과했다. 충전한 뒤 물품을 사려고 사용한 금액(결제액)은 4000억원이다.

동백전이 넉달 전 출시된 것을 고려할 때 예상 밖의 성과라는 평가를 받는다. 일등공신은 사용금액의 일정액을 되돌려 주는 캐시백 비율이다. 부산시는 1월까지 동백전 사용금액의 10%를 되돌려 주고, 2월부터 6%를 되돌려 주기로 했다. 하지만 코로나19 사태가 터지자 올해 6월까지 10%를 되돌려 주겠다고 발표했다.

그러나 부산시는 캐시백으로 사용할 재정이 부족하다며 지난 1일부터 캐시백 지급한도를 월 100만원에서 50만원, 캐시백 비율을 10%에서 6%로 낮췄다. 이런 조처로 동백전 사용자들은 지난달까지 많게는 10만원을 돌려받았지만, 이달부터는 3만원만 돌려받는다. 부산시는 긴급 편성한 추가예산 100억원마저 소진되면 캐시백을 중단할 계획이다.

동백전이 출시 넉달 만에 위기를 맞자 중소상공인살리기협회와 부산참여연대는 7일 부산시청 앞에서 기자회견을 열어 “캐시백만으로는 지속해서 늘어나는 예산 부담을 감당할 수 없다. 부산시는 이제라도 땜질식 처방을 중단하고 보다 근본적이고 지속가능한 대책을 수립하라”고 촉구했다.

오거돈 부산시장(오른쪽 첫째)과 박인영 부산시의회 의장(오른쪽 두번째)이 지난해 30일 부산시가 출시한 지역화폐 ‘동백전’을 사용하고 있다. 부산시 제공

두 단체는 동백전 활성화 방안도 제시했다. 아동수당·재난지원금 등 각종 정책수당 지급에 동백전을 적용하고, 동백전 플랫폼을 활용해서 중소상공인과 자영업 가맹점 확대를 꾀하는 것이다.

두 단체는 또 동백전 카드 발급 방법 개선도 주문했다. 현재 동백전을 이용하려면 온라인으로 가입하거나, 하나·부산은행을 방문해서 체크카드를 받아야 한다. 스마트폰 사용에 서툰 사람은 온라인 가입이 어렵고, 미성년자는 은행을 방문해야 한다. 관광객과 신용불량자는 가입할 수 없다.

이정식 중소상공인살리기협회 회장은 “오거돈 전 부산시장이 불미스런 일로 사퇴했다고 공무원들이 동백전을 나 몰라라 하지 않기를 바란다. 부산경제와 중소상인의 앞날을 위해 동백전이 다시 날갯짓을 했으면 한다”고 말했다. 양미숙 부산참여연대 사무처장은 “부산시가 지난해 연말 동백전 발행에 쫓겨 지금과 같은 동백전 존폐의 갈림길에 서게 됐다. 이제라도 지속 가능한 확실한 방안을 내놓아야 한다”고 말했다.

글·사진 김광수 기자 [e-mail]