지구엔 어벤져스, 우주엔 가오갤, 초현실엔 닥터 스트레인지

디즈니의 가장 파워풀한 IP ‘마블 히어로’
개인 혹은 팀으로 활약·경쟁 펼치며 진화
80년간 8000명이 ‘마블 유니버스’ 확장

디즈니의 원천 아이피가 되고 있는 마블 코믹스 속 히어로들. 월트디즈니컴퍼니코리아 제공

“지구엔 <어벤져스>가, 우주엔 <가디언즈 오브 갤럭시>가, 초현실엔 <닥터 스트레인지>가 있다.”

월트디즈니가 소유한 가장 막강한 ‘파워 아이피’는 마블 코믹스의 슈퍼 히어로들이다. 1939년 ‘타임리 코믹스’로 시작한 마블은 지난 80년 가까운 세월 동안 아이언맨, 헐크, 토르, 캡틴 아메리카 등 우리에게 친숙한 캐릭터를 포함해 무려 8000명에 이르는 등장인물을 창조해냈다.

마블 캐릭터들은 서로 다른 만화를 통해 제각기 탄생한 뒤, 또 다른 만화에서 팀을 이뤄 활약하거나 때로는 경쟁을 펼치며 진화해왔다. 마블은 ‘마블 유니버스’라는 가상의 공간에 마블 캐릭터들이 존재한다고 설정하고, 이들의 활약상을 묶어 이야기를 만들어냈다. 2008년엔 첫 영화 <아이언맨>을 통해 만화의 세계를 영화로 구현한 ‘마블 시네마틱 유니버스’(Marvel Cinematic Universe)를 창조했다. 여기에 날개를 달아준 것이 디즈니다. 이듬해 디즈니가 마블을 40억달러(4조3000억원)에 인수하면서 마블 시네마틱 유니버스는 제대로 된 꼴을 갖춰나가기 시작한다.

마블 시네마틱 유니버스란 <아이언맨>이 <아이언맨>, <아이언맨2>, <아이언맨3>의 순서로 이어지면서도 한편으로는 <인크레더블 헐크>, <어벤져스>, <토르> 등 마블의 다른 영화들과 세계관을 공유하며 밀접하게 연결된 구조를 가진다는 것이다. 디즈니는 2019년을 목표로, 3단계로 나눠 마블 시네마틱 유니버스를 완성해나가고 있다.

1단계는 <아이언맨>, <인크레더블 헐크>(2008), <아이언맨2>(2010), <토르>, <캡틴 아메리카: 퍼스트 어벤져>(2011)에 이어 <어벤져스>(2012)로 마무리됐다. 1단계의 목적은 영웅들을 팬들에게 소개하는 것이다. 아이언맨, 헐크, 토르, 캡틴 아메리카가 앞선 다섯 편의 주인공으로 출연해 각각의 탄생 과정과 능력을 보여준다. 또 각 영화의 엔딩에 쿠키 영상(다음 작품의 힌트 등이 담긴 보너스 영상)을 끼워 넣어 관객들의 호기심을 자극한 뒤 마침내 <어벤져스>에서 이 ‘떡밥’을 회수하며 대미를 장식한다. <어벤져스>에는 앞선 4명의 영웅 말고도 호크아이와 블랙위도가 합세했다.

2단계에선 기존 멤버들의 성장, 그리고 새로운 캐릭터와 이야기를 활용해 마블 시네마틱 유니버스를 확장했다. <아이언맨3>와 <토르: 다크 월드>(2013)를 거쳐 <캡틴 아메리카: 윈터 솔져>(2014), <어벤져스: 에이지 오브 울트론>(2015)에 이르는 동안 비전, 팔콘, 스칼릿 위치, 워 머신 등의 새 캐릭터가 추가됐다. 작아서 더 강한 앤트맨(2015)도 등장했다. <가디언즈 오브 갤럭시>(2014)는 아예 배경을 우주로 옮겨 마블 시네마틱 유니버스의 범위 자체를 넓혔다.

영웅들의 변화와 진화는 3단계에서 이뤄졌다. 지난해 개봉한 <캡틴 아메리카: 시빌 워>는 어벤져스 내부의 분열과 갈등을 다뤘다. 3단계에서도 마블 시네마틱 유니버스의 확장은 계속돼, 지구와 우주를 넘어 마법이 존재하는 초현실 세계까지 진출한 <닥터 스트레인지>가 등장한 바 있다. 그리고 이달 2일부터 <가디언즈 오브 갤럭시2>가 관객들과 만나고 있다. <스파이더맨: 홈 커밍>은 7월, <토르3: 라그나로크>(2017)는 10월 개봉 예정이다.

이 모두는 결국 <어벤져스: 인피니티 워>로 연결된다. <어벤져스: 인피니티 워(파트1)>에는 어벤져스 멤버뿐 아니라 <가디언즈 오브 갤럭시>의 주인공까지 가세할 예정이어서 3단계 마블 시네마틱 유니버스가 지구와 우주를 넘어 어떻게 확장될지 관심을 끌고 있다. 마블 쪽은 “6개의 인피니티 스톤이 모두 모여 열매를 맺게 되는 이야기로, 웅장한 대서사시가 될 것”이라고 설명한다.

검은 표범을 연상시키는 비브라늄 슈트를 입은 <블랙 팬서>와 여성 영웅 시대를 열 <캡틴 마블>(2018), <어벤져스: 인피니티 워(파트2)>, <인휴먼즈>를 끝으로 마블 시네마틱 유니버스 3단계는 2019년 마무리될 예정이다.

김봉석 대중문화평론가는 “마블 시네마틱 유니버스는 유기적으로 연계되고 또 확장하면서 관객들에게 하나의 세계관을 만들어주고 있다. 아예 안 볼 수는 있지만, 한 편을 보면 다음 편을 안 볼 수 없는 흡인력을 가질 수밖에 없는 이유”라며 “앞으로도 얼마나 확장될지 알 수 없는 이 무한한 가능성이 바로 마블과 디즈니 아이피의 힘”이라고 설명했다.

유선희 기자 [e-mail]