“대선 세력보다 더 넓혀내야”…여의도 복귀 채비하는 원희룡

“보수통합·중도확장 역할 최우선으로”

원희룡 국토교통부 장관이 4일 정부세종청사에서 기자간담회를 하고 있다. 연합뉴스

내년 총선을 앞두고 정계로 돌아갈 채비를 하고 있는 원희룡 국토교통부 장관이 4일 “집권연합보다 국정운영 연합이 더 넓어지는 것이 중요하다”며 “정치 일선에서 본격적으로 움직이게 된다면 보수 통합과 중도로의 확장을 위한 역할을 최우선에 둘 것”이라고 말했다.

원 장관은 윤석열 대통령이 국토부 등 6개 부처 장관을 교체하는 개각을 발표한 직후 정부세종청사에서 기자들과 만나 “당에 돌아가서 당과 (총선 행보에 대해) 상의를 할 것”이라며 “이 정부 국정 운영에 대해 가장 큰 책임감을 느끼고 있는 사람 중 하나이고, 당에서도 오랜 기간 많은 간판을 달고 많은 선거를 치른 사람으로서 어떤 희생과 어려움이 따르더라도 그에 걸맞는 책임을 다 할 것”이라고 말했다. 앞서 “당에 필요한 어떤 일이라도 하겠다”고 했던 지난달 21일 발언에 이어, 험지 출마 의지를 거듭 밝힌 것으로 해석된다.

원 장관은 “정치는 뜻을 같이할 수 있는 사람을 넓혀가는 과정이라고 생각한다”며 “보수 통합, 중도로의 확장은 제가 늘 생각하는 정치의 기본 방향 중 하나다. 대선 때 같이 했던 세력은 당연히 함께해야 하고, 그거보다 더 넓어져야 한다고 생각한다”고도 했다. 국민의힘이 이준석 전 대표 등과 함께 총선을 치러야 하는 것은 물론이고, 중도층의 지지도 끌어낼 외연 확장이 필요하다는 생각을 내비친 것이다. 원 장관은 “정치 일선에서 본격적으로 움직이게 되면 보수 통합과 중도 확장을 위한 역할을 최우선으로 두고 움직일 생각”이라며 “집권연합보다 국정운영 연합이 더 넓어지는 것이 중요하다고 생각한다”는 말도 남겼다.

원 장관은 국토부 장관 후보자로 지명된 박상우 전 한국토지주택공사(LH) 사장이 임기를 시작하기 전에 엘에이치 혁신 방안과 층간소음 해소 방안 마련은 매듭 짓고 떠나겠다는 계획을 밝혔다. 더불어민주당의 ‘김건희 여사 일가 특혜 의혹’ 제기에 맞서 돌연 ‘백지화’를 선언했던 서울-양평고속도로와 관련해서는 “민주당이 추천한 전문가들과 함께 여러 노선을 놓고 검증하자”는 기존의 입장을 반복했다.

“임기 중 주택 시장에 대한 미세 조정을 통해 인위적인 가격 억제나 무리한 부양 없이 관리해 왔다고 생각한다”는 자평도 꺼내놨다. 원 장관은 “지난해 금융 경색을 막고자 수요 금융을 풀면서 3∼4개월의 시차를 두고 올 상반기 국지적 (집값) 상승이 있었다”며 “그러나 10월 특례보금자리론이 부분적으로 마감되었고 내년 1월에 또 마감되는 것으로 되어 있어 전체적으론 대출 제한으로 큰 틀의 평균적 (집값 상승) 흐름이 다시 한번 꺾였다고 본다”고 말했다.

부산세계박람회(엑스포) 유치 불발로 엑스포 일정과 연계 추진됐던 가덕도 신공항과 부산 북항 개발에 차질이 생기는 것 아니냐는 시선에 대해서는 “계기는 엑스포였으나 지역균형발전과 부산·울산·경남 성장동력을 마련하기 위한 것이기도 하다”며 “국가가 계획을 세우고 약속한 것은 뚜벅뚜벅 일관 되게 가야 한다”고 그는 말했다.

최하얀 기자 [e-mail]