비상대기 발전소 3곳 모두 가동 안됐다

한전 간 MB “책임 따지겠다”　이명박 대통령이 16일 오후 서울 강남구 삼성동 한국전력 본사를 찾아, 전날 발생한 정전 대란과 관련해 “책임 소재를 따지겠다”며 강하게 질책했다. 왼쪽은 경질설이 나도는 최중경 지식경제부 장관. 청와대 제공

영남·울산·인천 화력발전소
‘히팅’ 상태 유지 원칙 무시

656만가구에 전기 공급을 끊은 사상 첫 순환정전 사태는 정부의 안이한 수요예측뿐만 아니라 비상시를 대비해 ‘대체 예비력’으로 지정해놓은 발전소 3곳이 제대로 가동되지 않았던 것이 큰 원인이었던 것으로 드러났다.

16일 지식경제부와 전력거래소 등에 따르면, 전날 전력 사용량이 급증해 순환정전에 들어가는 상황에서 정작 대체 예비력으로 지정된 영남화력 1·2호기, 울산화력 1·2·3호기, 인천화력발전소 1호기 등 발전소 3곳이 가동되지 않았던 것으로 확인됐다. 대체·대기 예비력이란 비상시에 대비해 20분 안에 예비전력을 확보할 수 있도록 지정된 발전소를 말한다. 전력거래소 전력시장 운영규칙은 “대체·대기 예비력으로 지정된 발전기는 급전지시에 따라 최단시간 내에 기동할 수 있는 상태로 있어야 한다”고 돼 있다.

해당 발전소들은 액화천연가스(LNG)와 중유를 연료로 쓰는 화력발전소들로, 이들이 바로 가동되려면 히팅(덥히기) 상태를 유지하고 있어야 했다. 그러나 이들은 당시 완전히 가동을 중단한 상태여서 재가동을 위해서는 10시간가량이 필요했다. 이들 발전소 3곳의 발전능력은 125만㎾로, 이곳만 제때 가동됐더라도 순환정전이란 최악의 상황은 피할 수 있었던 것으로 판단된다. 순환정전 당시 예비전력은 한때 148만9000㎾까지 떨어졌다.

전종택 전력거래소 중앙급전소장은 “주기적으로 불을 때 히팅해줘야 하는데, 그게 국가적으로 비용을 낭비하는 것”이라며 “어제는 덥혀 놓지 않은 상태여서, (운영에) 들어갈 수 없는 상황이었다”고 말했다. 전력당국은 통상 전력 소비가 많은 여름철과 겨울철 외엔 관례적으로 대체·대기 예비력으로 지정된 발전소의 가동을 중단해왔다. 전력당국은 이런 문제가 제기되자 해당 발전소 3곳을 16일부터 다시 가동시켰다. 류이근 최현준 기자 [e-mail]

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