유명희 후보 ‘최종 2명’에 어떻게 들었나

인물보다는 자기 지역·대륙 후보 ‘지역주의 투표’ 뚜렷
우리 쪽 EU에 “아프리카 몰표 주면 WTO 개혁 도움안돼” 강조

유명희 통상교섭본부장이 세계무역기구(WTO) 차기 사무총장 후보 최종2인에 들어가기까지 어떤 일이 물밑에서 벌어졌을까? 현재 진행 중인 차기 사무총장 선출 과정에선 인물보다는 자기 지역·대륙의 후보에 표를 몰아주는 지역주의 기반 투표행태가 뚜렷한 것으로 알려진다. 막강한 영향력을 쥔 유럽연합(EU)이 당초 예상과 달리 나이지리아·케냐 두 후보를 모두 ‘선호 후보’로 제시하는 대신 유명희 후보를 최종 3차 라운드 진출 후보 중 한 명으로 올리게 된 데도 우리 쪽이 유럽연합 등에 “추잡한 지역그룹 힘겨루기 싸움을 하지 말자”고 집중 설득한 데 주효했다는 평가다.

통상당국 고위관계자는 8일 “이번 선거에서 164개 WTO 회원국들이 지역·대륙에 기반한 투표 행태를 보이는 경향”이라며, “우리가 유럽연합(27개국)에게 줄곧 ‘유럽이 아프리카 쪽과 가까운 것은 안다. 하지만 유럽 회원국들까지 단순히 지역적·역사적 연고에 따른 지지 태도를 보인다면 위기에 빠져 있는 WTO를 개혁하고 다자무역체제를 복원해야할 지금 시기에 유럽이 책임을 피할 수 없게 된다’고 설득했다”고 말했다. 유럽연합이 아프리카와 역사적·지역적으로 가깝지만 최종 결선에 아프리카 후보 2명을 내세운다면 유럽도 지역주의 투표 책임에서 비켜갈 수 없게 된다는 주장을 전략적으로 펼쳤다는 것이다. 27개 유럽연합 회원국들은 한데 뭉쳐 공동 단일후보를 ‘선호 후보’로 제시하고 있다. 현재 사무총장 선출 선거전은 회원국들이 자기 지역·대륙에서 나선 후보자에게 표를 결집시키는 힘겨루기 양상을 보여온 것으로 평가된다. 사실 애초 입후보자 총 8명 중에 2차 라운드에 진출했던 5명 가운데 영국 후보와 사우디아라비아 후보의 경우 각각 영국연방 국가 및 이슬람국가의 몰표를 받은 것으로 분석된다.

이 당국자는 “세계무역기구를 이끌어온 유럽연합은 이런 지역주의 투표행태를 저지해야 할 책임이 있다. 유럽마저 이런 식으로 플레이해 새 총장이 뽑힌다면 세계무역기구에 무슨 도움이 되겠는가,라고 우리가 주장했다”고 말했다. 유 본부장의 오랜 통상전문가 경험과 정치적 역량을 부각하면서 동시에 지역연고 투표행태를 비판해온 우리 쪽의 양면 전략이 통했다는 분석이 나온다.

조계완 기자 [e-mail]