바이든 방한 D-1…문재인 전 대통령 회동설에 미 “계획 없다”

방한 마지막날 만날 것으로 알려졌으나
백악관 “이번에 만나는 일정은 없어”
‘대북 특사’ 관련 “익숙한 논의 아니다”

조 바이든 미국 대통령 부부가 18일 앤드루스 공군기지에 도착하고 있다. AFP 연합뉴스

20일에 2박3일 일정으로 방한하는 조 바이든 미국 대통령이 애초 문재인 전 대통령도 만날 것으로 알려졌었으나 백악관이 회동 계획이 없다고 밝혔다.

제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관은 18일(현지시각) 바이든 대통령의 한국 및 일본 순방에 대한 브리핑에서 ‘바이든 대통령이 문 전 대통령을 서울에서 만난다는 보도’에 대한 질문에 “이번에 문 전 대통령을 만나는 일정은 갖고 있지 않다”고 말했다. 설리번 보좌관은 ‘문 전 대통령이 대북 특사 역할을 맡을 수도 있지 않냐’는 물음에는 “익숙한 논의가 아니다”라며 회의적 반응을 보였다.

애초 바이든 대통령은 방한 마지막 날인 22일 서울에서 문 전 대통령을 만날 것으로 알려졌었다. 양국 관계에 대한 문 전 대통령의 기여에 감사를 표하는 자리가 될 것이라는 전망이 나왔다. 이는 한국을 방문한 미국 대통령이 전직 한국 대통령을 만난 전례가 없다는 점에서 주목을 받았다.

하지만 백악관이 이를 부인하는 입장을 내놓으면서 그 배경이 궁금증을 일으킨다. 원래 회동이 확정적이지는 않았던 것인지, 중간에 어떤 이유로 일정이 취소됐는지 여부는 확인되지 않고 있다.

워싱턴/이본영 특파원 [e-mail]