‘부시 강경외교’ 고유가에 큰 코 다칠라

“석유시장 재편이 되레 미 중동정책 옥죄”

“레바논 사태를 중동질서 재편의 기회로 삼으려는 조지 부시 미 대통령의 외교정책이 이로 인한 고유가에 오히려 발목이 잡히는 형국이다.”

<뉴욕타임스>는 25일 부시 행정부의 중동 정책을 분석하면서 이렇게 지적했다. 부시 행정부는 핵개발을 추구하는 이란을 강하게 압박하고, 이라크에선 저항세력과 싸우고 있다. 또 레바논에선 강경 이슬람세력의 약화를 기대하며 이스라엘의 헤즈볼라 공격을 묵인하고 있다.

그러나 이런 정책들은 중동의 석유 공급에 대한 불안감을 심화시키면서 극심한 고유가의 원인으로 작용하고 있다는 게 <뉴욕타임스>의 분석이다. 2003년 이라크 침공 때만 해도 배럴당 27달러였던 유가는 올봄 이란 핵개발을 둘러싼 긴장이 높아지자 65달러까지 올랐고, 최근엔 이스라엘의 레바논 침공으로 80달러 가까이 치솟았다. 고유가는 부시 행정부의 정책선택 폭을 제한한다.

대표적 예가 미국의 이란 압박이다. 미국은 이란 핵개발을 막기 위해 경제제재를 취하려 하지만, 유가가 급등할까봐 석유는 제재대상에서 빼려 하고 있다. 오히려 이란이 석유 수출량 감축을 정치적 무기로 쓸 가능성이 있다.

<뉴욕타임스>는 “(이란 위기가 높아져 유가가 오르면) 이란정부 수입이 늘어날 뿐 아니라, 미 국내 휘발유값 폭등이 부시 행정부 신뢰에 타격을 준다”고 분석했다. 대이란 군사공격은 국제 유가를 더욱 가파르게 상승시킬 불안정성을 안고 있다고 석유 전문가들은 지적했다.

고유가가 국제정치에 영향을 끼치는 건 중동만이 아니다. 풍부한 석유와 천연가스를 가진 러시아도 ‘오일 머니’를 기반으로 서방세계의 압력에 저항하고 있다. 최근 모스크바에서 열린 주요8국(G8) 정상회의에서 러시아는 고유가를 배경으로 국내 인권 문제 등에 대한 비판을 피할 수 있었다.

남미에선 역시 산유국인 베네수엘라가 대미 석유수출을 고삐로 쥐고 부시 행정부에 첨예하게 맞서고 있다. ‘석유의 정치학’이 중동뿐 아니라 전세계에서 부시 행정부의 외교정책을 옥죄고 있는 셈이다.

<뉴욕타임스>는 “국제정치가 석유시장을 복잡하게 하지만 동시에, 석유시장이 힘의 균형을 재편하면서 외교를 복잡하게 한다. 부시 행정부 관리들도 석유가 미국 외교정책을 복잡하게 한다는 점을 인정한다”고 전했다.

박찬수 기자 [e-mail]