부시, “철군시한·추가파병 없다”

부시, 이라크 주권이양 1주년 연설

정치위기 정면돌파 선언

조지 부시 미 대통령은 28일(현지시각) ‘이라크 주권 이양 1주년’을 맞아, 대국민 연설을 통해 이라크 철군시한을 설정하라는 요구를 거부했다. 이라크에 미군을 추가파병하지 않겠다는 뜻도 분명히 했다.

부시 대통령은 이날 저녁 텔레비전으로 생중계된 연설에서 기존 정책을 재확인하며, 최근 이라크 상황 악화로 높아진 정치적 위기의 정면돌파를 시도했다.

부시 대통령은 노스캐롤라이나주 포트브래그 군 기지에서 행한 연설에서 “우리 군대가 가능한 한 빨리 귀국하길 원하는 국민들의 바람을 알고 있으나, 철군시한 제시는 적들에게 잘못된 메시지를 주는 것”이라고 밝혔다. 그는 “우리는 임무 완수 때까지 이라크를 떠나지 않을 것”이라고 강조했다.

그는 “일부 국민은 왜 추가파병을 하지 않느냐고 묻지만, 지상군 사령관들은 충분한 병력을 확보하고 있다고 말한다”고 추가파병 요구를 일축했다. 그는 “추가파병은 이라크인들이 이 싸움을 이끌어 나가게 하려는 우리 전략을 약화시킬 것”이라고 주장했다.

부시 대통령은 “이라크는 미래의 미국 안전에 필수적이다”라며 미국민의 지지를 호소했다.

부시의 대국민연설은 최근 이라크 때문에 국정지지율이 뚝 떨어지는 등 정치적 위기가 가시화하자 이를 반전시키려는 시도로 해석된다. 연설 직후 실시된 <시엔엔> 간이여론조사에선 응답자의 70% 이상이 이번 연설을 ‘긍정적’이라고 평가해 부시 대통령에게 힘을 실어줬다. 이 조사는 연설 시청자를 대상으로 이뤄졌는데, 응답자의 절반 이상이 공화당원이어서 전체 여론을 대변한다고 보긴 어렵다.

민주당은 즉각 “구체적인 정책대안이 없다”며 비판에 나섰다. 해리 리드 민주당 상원 대표는 “부시의 정책은 현실과 유리돼 있다”며 “기존정책 고수는 지탱할 수 없을 뿐 아니라 성공할 것 같지 않다”고 비판했다. 워싱턴/박찬수 특파원 [e-mail]