인질사태 장기화…‘외신 받아쓰기’ 언제까지

정부는 현지취재 불허
기자협회 “더이상 막지말라”…풀기자단 파견 제안도

아프가니스탄에서 한국인이 스무 사람 넘게 납치돼 19일째 언론에 크게 보도되고 있지만, 정작 현지에서 소식을 전하는 ‘한국 언론매체 기자’는 찾아볼 수 없다. 한마디로 ‘얼굴 없는 보도’, ‘믿거나 말거나’식의 책임과 신뢰가 떨어지는 보도가 계속되고 있는 것이다. 현지에서는 “이처럼 중대한 사건이 벌어졌는데 왜 한국 기자는 보이지 않느냐?”는 조롱마저 나오고 있다.

이에 따라 정부가 기자들의 현지 취재를 봉쇄한 데 따른 문제점을 지적하는 목소리가 높아지고 있다.

외교통상부 당국자는 6일 “아프간 현지 정세가 심각해 정부가 언론사 취재진의 안전을 보장할 방법이 없고, 각국 취재진이 납치의 주요 목표물이 되고 있다”며 “현지 취재를 하다가 신변에 이상이 생기면 정부가 책임을 져야 하므로 취재를 허용하지 않고 있다”고 밝혔다.

이런 방침을 두고 한국기자협회는 <기자협회보> 최근호 사설을 통해 “정부는 우리 기자들이 아프간 현지에 들어가는 것을 막지 말아야 한다”고 촉구했다. 사설은 “현지의 부정확한 상황을 무책임하게 흘리고 떠보는 식의 외신보도를 가려내는 눈도 필요하며, 특히 한국인질 보도를 무한정 외신에만 맡기는 것은 한국 언론으로서 부끄러운 것”이라고 덧붙였다.

김서중 성공회대 교수(언론학)는 “아프간 현지에 취재진이 나가지 못한 점은 언론이 책임을 방기한 것”이라고 지적했다. 김 교수는 “군대가 파견되고 봉사·선교단체 등 한국인들이 다수 나가 있다면 당연히 언론도 상황을 전달할 임무가 있다”고 말했다. 김창룡 인제대 교수(언론학)는 “이런 중대한 사건의 경우 지금처럼 외신보도에 절대적으로 의존하기보다는 현지에서 우리 눈으로 보고 듣는 생생한 기사가 필요하다”고 말했다.

한편, <한겨레>는 국제분쟁 전문기자로 명성이 높은 프리랜서 정문태씨에게 아프간 현지 취재를 의뢰했으나, 정씨는 정부 방침 때문에 아프간 입국을 하지 못하고 있다. 국내 주요 방송사 등도 아프간 인근 두바이에 취재진을 대기시킨 가운데 정부의 방침 변화를 기다리고 있다.

따라서 정부가 기자들의 현지 취재 남발에 따른 혼선을 걱정한다면, 국내 언론들이 풀기자단을 꾸리는 것도 한 방법이라는 의견이 나오고 있다. 김창룡 교수는 “정확한 정보 전달을 위해 국내 언론들이 풀기자단을 꾸려 현장에 보내는 방안이라도 모색해야 한다”며 “인질의 생명을 보호하고 정부의 협상을 돕는다는 차원에서 지나친 속보경쟁을 자제하고 확인·제한된 정보만 내보내는 신사협정을 맺는 것도 한 방법”이라고 제안했다.

김영호 언론개혁 시민연대 대표는 “미국이나 외국의 언론사는 분쟁지역 취재 전문인력이 오래 전부터 육성돼 있어 취재원·정보원 등을 충분히 활용하고 있고, 일본 언론만 해도 정보원과 취재보조원들이 많다”며 한국 언론도 이번 기회에 국외 취재망을 넓혀야 한다고 지적했다. 서정민 기자 [e-mail]

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