이라크, 민간인 쏜 미 경호업체 ‘면허 취소’

외국 용역업체 횡포 시달린 ‘국민 반감’ 반영

이라크 정부가 이라크에서 활동 중인 유력 ‘전쟁 용역업체’의 업무를 정지시켰다.

이라크 내무부는 17일 이라크에서 활동하는 미국 외교관의 경호 업무를 맡고 있는 ‘블랙워터’의 면허를 취소한다고 발표했다. 블랙워터 직원들이 민간인을 쏴 숨지게 한 게 원인이다. 전날 바그다드 만수르 지역에서 미국 외교관 차량을 경호하던 블랙워터 직원들은 인근에서 차량폭발이 일어난 뒤 저항세력과 총격전을 벌였다. 교전 끝에 이라크인 9명이 숨지고 블랙워터 직원들은 무사히 현장을 철수했다.

이라크 내무부 대변인 압둘 카림 칼라프 준장은 “아무도 민간인을 향해 무차별 발사할 권리는 없다”며 “블랙워터는 여러차례 민간인에게 총격을 가하는 등 잘못을 저질러 왔으며, 이제 더는 이라크에서 일할 수 없다”고 밝혔다. 이번 조처는 사건 하룻만에 나온 이례적으로 발빠르고 단호한 것이다. 그만큼 이들 업체 직원들의 횡포에 시달려온 이라크 국민들의 반감이 크다는 것을 반영한다고 외신들이 전했다.

현재 이라크에는 2만~3만명 남짓한 사설 경비요원들이 활동하고 있다. 주로 요인 경호와 물자 호송차량 경비 등을 맡은 이들은 이라크인들에 위압적인 행동과 처신으로 원성을 사왔다. 민간인을 오인 사격해 숨지게 한 사례도 적지 않다. 이라크에 1천명을 파견한 블랙워터는 특히 공세적 경호로 유명하다고 <로스엔젤레스타임스>는 전했다. 이들은 지난 5월 이라크 내무부 특수부대원과 총격전을 벌이기도 했다. 그럼에도 지금까지 처벌받은 이가 아무도 없다. 2003년 미군과 함께 들어온 이들은 면책특권의 보호를 받고 있기 때문이다.

이번 조처에도 블랙워터가 이라크에서 철수할 가능성은 낮다는 게 미국 언론들의 관측이다. <워싱턴포스트>는 “이라크 내무부가 면허취소 권한이 있는지 의문”이라는 서방 관리의 말을 전했다. 지난 일곱달 동안 두 업체가 면허취소 조처를 받았다가 번복된 적이 있다고 이 신문은 전했다. <로스앤젤레스타임스>도 익명의 관리를 인용해 “블랙워터가 미국 국무부와 계약했기 때문에 이라크 정부의 면허가 필요없다는 게 미국 정부의 견해”라고 보도했다.

블랙워터와 최소 8억달러(약 7445억원)의 경호 계약을 맺은 미 국무부에서는 콘돌리자 라이스 장관이 직접 나섰다. 라이스 장관은 17일 알말리키 이라크 총리에게 전화해 유감을 표명했다.

박병수 기자 [e-mail]