터키, ‘IS 군사작전’ 나설까

에르도안 대통령 ‘지상군 투입’ 시사
쿠르드족과 갈등 탓 행동은 미적

터키가 ‘이슬람국가’(IS)를 상대로 군사작전에 나설지 국제사회의 관심이 모이고 있다. 이슬람국가가 6일 터키와 국경을 접한 시리아 코바니의 일부를 점령함에 따라 터키의 지상군 투입만이 가장 확실하게 국면을 변화시킬 수 있는 변수이기 때문이다.

레제프 타이이프 에르도안 터키 대통령은 7일 동부 도시인 가지안테프 시리아 난민 캠프에서 한 텔레비전 연설을 통해 “우리가 협동해서 지상작전을 하지 않는다면 테러는 끝나지 않을 것”이라며 “(이슬람국가에 대한 공습이 시작된 지) 몇달이 지났지만 결론이 나지 않는다. 코바니는 함락 직전이다”라고 말했다. 상황에 따라 지상군 파병도 가능하다는 뜻으로 해석된다. 최근 터키는 시리아 코바니와 국경을 맞댄 뮈르싯프나르 지역에 약 50대의 탱크를 배치해 뒀다.

하지만 <알자지라>는 “코바니 주민들은 ‘그들(터키군)이 단지 지켜보고만 있다’고 말한다”고 전했다. 쿠르드 난민들에게 국경만 개방할 뿐, 오히려 다른 지역 쿠르드 민병대가 시리아로 넘어가 전투에 참여하는 것을 막고 있다. 시리아의 쿠르드족 정치조직인 쿠르드 민주통일당(PYD)의 지도자 살리흐 무슬림은 터키군 인사를 만나 지원을 부탁했으나, 오히려 자신들의 정치적 요구를 포기하라는 대답만 들었다고 밝혔다. 터키 쪽은 시리아의 쿠르드족이 자결권 및 자치구역을 포기하고, 시리아 내에 터키의 중립지대를 만드는 데 동의할 때만 지원이 가능하다는 입장이다. 쿠르드 민주통일당은 터키 내 쿠르드족 독립을 추구하는 쿠르드 노동자당(PKK)의 시리아 지부 격이다. 터키 정부와 쿠르드 노동자당은 쿠르드족 독립을 놓고 1984년 이후 전투를 벌여왔다. 이 때문에 터키는 이슬람국가와의 전투로 쿠르드족 세력이 약화되는 것을 방조하고 있다는 의혹을 사고 있다.

터키 의회는 지난 2일 터키군의 외국 파병 등을 허용하는 사전 동의안을 처리하며 지상군 투입의 법적 토대를 마련했지만 정작 행동엔 나서지 않고 있다. 이렇게 망설이는 배경에는 터키 내 이슬람 세력의 반발, 코바니의 주민 중 대부분을 차지하는 쿠르드족과의 복잡한 관계 등 국내 정치·종교적 이유가 자리하고 있다고 <아에프페>(AFP) 통신은 분석했다.

하지만 코바니가 이슬람국가의 수중에 떨어질 경우 상황은 달라질 수 있다. 이슬람국가와 쿠르드족 사이의 힘의 균형이 깨지는 것은 터키에도 불리하고 난민들의 유입도 더 심각해질 것이다. 현재도 터키 접경 마을로 이슬람국가가 쏜 유탄이 떨어져 현지 주민들의 불안이 커지는 상황이다. 갈수록 더해가는 미국과 국제사회의 비난도 부담이다.

박영률 기자 [e-mail]