대만 ‘중화민국 100년’ 잔치는 화려했으나…

새해 75만명 대대적 기념행사
‘독립-통일’ 정치쟁점화 부담

중화민국이 건국된 1912년 1월1일을 기준으로 연도를 세는 대만이 올해로 ‘민국 100년’(연호 개념)을 맞았다.

지난 12월31일 오후. 대만에서 매년 새해맞이 ‘카운트다운’ 행사가 열리는 타이베이의 초고층 빌딩인 ‘타이베이 101 국제금융센터’ 주변에는 오후부터 수십만명의 시민들이 모여들었다. 0시가 되자 빌딩을 휘감고 하늘로 승천하는 용과 한자로 100을 형상화한 무늬 등 화려한 불꽃이 타이베이의 밤하늘을 수놓았다. 대만 영자지 <차이나 포스트>는 “중화민국 건국을 축하하기 위한 288초 동안의 불꽃놀이에 6천만대만달러(23억2천만원)가 투입됐고 모인 인원도 평년의 5배가 넘은 75만명이나 됐다”고 전했다.

그러나 민국 100년을 맞는 대만인들의 속내는 복잡하다. 대만인들은 1911년 10월10일 신해혁명에 이어 이듬해 건국된 중화민국이 ‘아시아에서 가장 오래된 민주주의 국가’라며 그들의 역사에 깊은 자부심을 느끼고 있다. 그러나 이 문제가 강조될수록 자연스럽게 ‘독립’이냐, ‘통일’이냐는 문제가 부상하게 된다. 당장 올해 100주년을 맞는 신해혁명 행사를 어떻게 치를지부터 문제다. 중국 국무원은 그동안 신해혁명 100돌을 맞아 대만과 공동으로 기념행사를 여는 것을 지지한다는 입장을 밝혀왔지만, 대만은 “이는 주권과 관계되는 문제”라며 여러차례 난색을 표했다.

그동안 친중국적인 행보로 제1야당인 민진당으로부터 공격받아온 마잉주 총통은 새해 신년사에서는 일단 중국과 선을 그었다. 그는 “우리는 모든 중국인이 자유, 민주, 법치를 누릴 수 있는 날이 오기를 기원한다”며 중국의 인권문제를 에둘러 비판했다.

그러나 이런 정치적 선언과는 별도로 중국과 대만 경제는 점점 통합을 향해 나아가고 있다. 중국과 대만은 지난해 6월 맺은 경제협력기본협정(ECFA·자유무역협정의 일종)에 따라 1일부터 중국은 539개, 대만은 267개 제품에 대한 관세 인하에 돌입했다. 이들은 2년 뒤인 2013년 1월부터는 이들 품목의 관세율을 0%로 만들 계획이다. 중국 관영 <차이나 데일리>는 “이번 협정으로 대만산 물품의 관세율이 낮아져 (중국 시장에서) 일본과 한국과 경쟁을 벌이는 대만 업체들이 유리한 고지를 차지하게 될 것”이라고 전망했다.

길윤형 기자 [e-mail]