필리핀 외교장관 “일본 재무장 지지”

앨버트 델 로사리오 필리핀 외교장관

남중국해서 중국과 영토분쟁
“지역 세력 균형에 중요한 요소”
한·중과 일본 침략받은 역사 공유
위안부 문제등 공동보조 맞춰와

중국과 남중국해를 둘러싸고 영토 분쟁을 벌이고 있는 필리핀이 중국의 군사력을 견제하기 위해 일본의 재무장을 지지하겠다는 입장을 밝혔다. 태평양전쟁 때 일본의 침략으로 큰 피해를 입은 동아시아 지역에서 일본의 재무장을 지지한다는 목소리가 나온 것은 매우 이례적인 것이다.

앨버트 델 로사리오 필리핀 외교장관은 10일치 영국 <파이낸셜 타임스> 인터뷰에서 “우리는 일본이 평화헌법을 개정해 재군비에 나서는 것을 매우 반기고 있다. 우리는 이 지역에서 힘의 균형을 맞출 요소를 찾고 있고, 일본은 세력 균형에 중요한 요소가 될 수 있다”고 밝혔다. 필리핀은 4월 남중국해상의 스카버러섬(중국명 황옌다오)을 둘러싸고 중국과 첨예한 마찰을 빚은 뒤, 미국과 군사협력을 강화하는 한편, 베트남과 함께 동남아국가연합(아세안)의 틀을 통해 중국을 견제해왔다. 여기에 재무장한 일본에게 중국을 견제하는 지역의 ‘세력 균형자’ 역할을 해주길 기대하고 나선 셈이다.

필리핀 해군은 4월 스카버러섬 주변에서 조업을 하고 있던 중국 어선을 단속하는 과정에서 이를 막아선 중국의 해양감시선과 두달 넘게 해상 대치를 이어간 바 있다. 대치가 풀린 뒤 중국은 사실상 남중국해 전체를 관할하는 행정기관인 싼사시를 설립해 이 지역에 대한 지배를 강화하고 있다. 필리핀은 중국 관광객의 감소와 필리핀산 바나나 수입 금지 등 보복 조처로 큰 어려움을 겪어야 했다. 로사리오 장관은 지난달 홍콩 <사우스 차이나 모닝 포스트> 인터뷰에서도 남중국해에 대한 중국의 강경 일변도의 정책에 대해 “독재적”이라고 비난했다.

<파이낸셜 타임스>는 필리핀 외무장관의 이번 발언에 대해 “일본의 우경화에 경종을 울려온 중국을 자극할 위험이 크다”면서도 “필리핀이 2차 세계대전 때 일본군에게 받은 아픔보다 최근 중국의 압박에 더 큰 우려를 갖기 시작했음을 보여주는 것”이라고 지적했다. 태평양 전쟁 때 일본으로부터 침략을 당한 쓰라린 경험을 공유하고 있는 한국, 중국, 필리핀 등은 그동안 위안부, 교과서 등 역사 갈등이나 일본의 우경화 우려가 불거질 때마다 공동보조를 맞춰왔다. 일본이 일으킨 태평양 전쟁으로 희생된 필리핀인은 무려 111만명에 이른다.

신문은 필리핀 정부의 입장이 16일 치러지는 일본 중의원 선거에서 압승이 예상되는 자민당 정권이 공언해 온 일본의 재무장 시도에 날개를 달아줄 것이라 예상했다. 일본 극우세력을 대변하는 아베 신조 자민당 총재는 평화헌법을 개정해 자위대를 국방군으로 승격하고, 일본이 직접 공격을 받지 않아도 동맹국이 공격을 받으면 전쟁에 참여할 수 있는 ‘집단적 자위권’을 보유하겠다는 정책을 중의원 선거의 주요 공약으로 내세우고 있다. <교도통신>에 따르면 아베 총재는 10일 일본에서 발매된 월간 <문예춘추> 기고에서 “전후 역사로부터 일본이라는 국가를 회복하겠다”고 선언하며 헌법을 개정하고, 영해침범죄를 신설해 센카쿠(중국명 댜오위다오) 문제에 강력하게 대응하겠다는 내용을 뼈대로 하는 정권 구상을 밝혔다.

길윤형 기자 [e-mail]

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