“시진핑, 1년 전부터 동중국해 관심 일본 견제·서태평양 진출 이중목적”

뉴욕타임스, 중국 방공구역 보도

중국의 방공식별구역 선포는 시진핑 중국 국가주석이 동중국해와 서태평양 진출에 대해 1년여 전부터 관심을 기울여온 결과라는 분석이 나왔다.

미국의 <뉴욕 타임스>는 3일 ‘중국 지도자, 일본과의 분쟁에 대한 관심과 함께 등장하다’라는 제목의 기사에서 “시진핑 주석이 1년여 전부터 동중국해 문제에 주의를 기울여왔다”며 “이번 방공구역 선포는 센카쿠열도(중국명 댜오위다오)에 대한 일본의 영유권 주장을 약화시키고 서태평양에 대한 중국의 장기적인 접근권을 확장하려는 노력의 정점”이라고 분석했다.

이 신문은 시 주석이 지난해 11월 공산당 총서기에 취임한 이후 지금까지 일본에 점차 강하게 불쾌감을 표출해왔다고 지적했다. 시 주석은 지난 9월 러시아 상트페테르부르크에서 열린 주요 20개국(G20) 정상회의에서 아베 신조 일본 총리를 귀빈 대기실에서 잠시 만났을 때 “역사를 똑바로 봐야 한다”고 경고했으며, 지금까지 아베 총리의 정상회담 요청을 거부하고 있다. 라나 미터 옥스퍼드대 역사학자는 “시 주석이 일본을 정책 지렛대로 보는 것 같다”고 지적했다.

신문은 중국의 이번 방공식별구역 선포를 군부가 상당 기간 주장해온 것을 지도부가 받아들인 것으로 해석했다. 신문은 전문가의 말을 따서 “올해 동중국해를 둘러싼 긴장이 높아지며 중국 전투기들이 일본 방공식별구역에서 비행하는 것에 대해 일본이 자주 불만을 표출했다”며 “중국 지도부는 일본이 지난 40년간 방공식별구역을 운용해왔다면 중국도 운용해야 한다고 생각하게 된 것 같다”고 전했다.

특히 이 신문은 시 주석이 지난해 11월 공산당 총서기가 되기 전에 동중국해를 포함한 해양문제 지도그룹을 맡았다며, 이는 시 주석이 이 문제를 전반적으로 통제할 계획이라는 신호로 볼 수 있다고 추정했다. 시 주석은 지난 3월 국가주석이 된 직후 군함 건조 시설을 포함한 해군부대를 시찰했는데, 신문은 이를 서태평양에 대한 자유로운 접근권 획득에 대한 그의 장기적 관심을 보여주는 것으로 해석했다. 시 주석은 지난 7월 공산당 정치국 회의에서 중국이 ‘해양강국’이 돼야 한다고 말하기도 했다.

시 주석은 지난 10월 말에는 중국 최고지도부인 공산당 중앙정치국 상무위원 전원이 모인 자리에서 주변국들과 우호관계를 유지해야 한다고 천명했는데, 일본은 그 대상에 포함되지 않은 게 분명하다고 신문은 분석했다. 최근 겅옌성 중국 국방부 대변인이 일본이 중국의 무인기(드론)를 공격할 경우 “전쟁 행위”로 간주하겠다고 발언한 것은 이런 연장선상에 나온 것이라는 게 이 신문의 분석이다. 이 신문은 홍콩 시사주간 <아주주간>이 최근호에서 이번 방공식별구역 선포는 4개월 전에 시 주석이 직접 결정한 것이며 장기적으로 태평양으로 진출하려는 중국의 전략적 의도가 내포된 것으로 분석했다고 전했다.

워싱턴/박현 특파원 [e-mail]