원전 폭발한 후쿠시마, 지금은 안전한가?

[동일본 대지진 그 후 10년]

시민방사능감시센터와 노동환경연구소, 두레생협연합, 여성환경연대 등 시민사회단체 회원들이 일본 정부와 도쿄전력이 후쿠시마 원전에 쌓인 방사능 오염수의 바다 방출 계획을 추진하는 것에 철회를 촉구하고 있다. 김정효 기자 [e-mail]

지난 2011년 3월11일 동일본대지진 당시 후쿠시마 제1원전 폭발 사고 등으로 대량의 방사성 물질이 유출됐던 후쿠시마의 안전 문제는 10년이 지난 지금도 논란이다. 피난을 떠난 주민들이 돌아갈 수 있는 상황인지, 후쿠시마산 농수산물은 먹어도 되는지 불안은 여전하다.

후쿠시마엔 방사선량이 높아 출입이 엄격하게 통제되는 ‘귀환 곤란 구역’(연 50밀리서버트 초과)이 있다. 사람이 살 수 없는 곳이란 의미다. 6개 마을에 걸쳐 있고, 면적으로 보면 후쿠시마현 전체의 2.5% 정도다. 후쿠시마가 큰 지역이라 2.5%라고 해도 도쿄 23구의 절반 이상의 넓이다. 이곳에 살던 마을 사람들은 돌아오고 싶어도 그렇게 할 수 없다.

일본 정부는 재해지역 주민들의 귀환을 위해 방사성 물질을 제거하는 제염 작업을 대대적으로 해왔다. 예산만 4조엔(약 42조원)이 들어갔다. 이런 제염 작업과 방사성 물질의 반감기 영향으로 10년 동안 방사선량이 줄어든 것은 사실이다. ‘귀환 곤란 구역’을 제외한 피난 지시 구역은 대부분 해제됐다.

하지만 제염의 효과에 회의적인 의견도 있다. 국제 환경단체 그린피스가 최근 발표한 보고서를 보면, 제염이 끝난 여러 곳에서 일본 정부가 장기 목표치로 정한 시간당 0.23마이크로시버트를 초과하는 방사선 수치가 나왔다. 그린피스는 “주로 세슘의 영향”이라고 설명했다. 방사성 물질의 양이 절반으로 줄어들 때까지 걸리는 시간인 반감기는 ‘요오드131’의 경우 8일로 짧아 후쿠시마 사고 직후 몇 개월 사이 대폭 줄었다. 1급 발암 물질 세슘은 좀 다르다. ‘세슘134’는 반감기가 대략 2년인데 반해 ‘세슘137’는 30년이어서, 아직도 흙이나 건물 등에 남아 방사선을 내보내고 있다. 

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특히 산림지역은 제염 자체가 어려워 후쿠시마를 다시 오염시킬 수 있는 위험 요소다. 후쿠시마현은 산림 비율이 높아 전체 면적의 71%에 이른다. 이번 그린피스 조사를 보면, 산림지대 시료를 분석한 결과 세슘뿐 아니라 또 다른 발암물질인 스트론튬-90도 발견됐다. 지난달 22일엔 후쿠시마 앞바다에서 잡힌 조피볼락(우럭)에서 기준치의 5배에 달하는 세슘이 검출되기도 했다.

후쿠시마에 대한 안전성 문제는 농수산물을 수입하는 다른 나라에서도 중요한 문제다. 일본 농림수산성 자료를 보면, 동일본대지진 뒤 한 때 54개국‧지역이 후쿠시마 농수산물 등에 대해 수입 규제를 했다. 현재 많이 줄긴 했지만 여전히 15곳이 규제를 유지하고 있다. 유럽연합(EU), 인도네시아 등 9곳은 방사성 물질 검사 증명서를 의무화하고 있다. 중국, 한국, 대만, 마카오, 홍콩, 미국 등 6곳은 일부 농수산물, 식품에 대해 아예 수입을 금지하고 있다. 일본은 국제회의 등 기회가 있을 때마다 “아직도 과학적 근거 없이 후쿠시마산 농수산물 등에 대해 수입 규제를 하는 나라가 있다”며 “철폐해 달라”고 요구하고 있다. 김소연 기자 [e-mail]