‘아사히’ 오보인정 빌미, 아베 최측근 ‘고노담화’ 수정 뜻 밝혀

자민당 총재 특별보좌
“고노에게 사실관계 확인하고 싶어
내년 한일 국교정상화 50돌 기념해
새 담화·성명 내고 싶다” 밝혀 파문

“수정 없다” 아베 발언 번복 의도
“사과·배상” 국제여론 충돌 예고

일본 아베 신조 총리의 측근 인사가 <아사히신문>의 ‘오보 인정’을 구실 삼아 결국 고노 담화 수정에 나서겠다는 뜻을 분명히 밝혔다.

하기우다 고이치 자민당 총재 특별보좌는 10일 위안부 동원 과정의 강제성과 군의 개입을 인정한 1993년 고노 담화와 관련해 “(아사히신문이 허위라고 인정한) 일본인 남성의 증언이 담화의 근거가 됐는지에 대해 고노 씨(고노 요헤이 전 관방장관)에게 사실관계를 확인하고 싶다. (만약) 그 증언이 근거가 됐다면 담화의 신빙성이 흔들린다”고 말했다. 그는 이어 “내년이 일-한 국교정상화 50년이 되는 해이기 때문에 오해가 원인이 돼 쌍방의 신뢰관계가 상처 입은 것을 포함해 사실을 담은 새로운 담화나 성명을 내고 싶다. 가능하다면 (한·일 두 나라가 모두 참여한) 공동성명이 가장 좋다”고 말했다.

앞서 <아사히신문>은 지난 5일치에서 조선인 여성들이 사냥을 당하듯 위안부로 강제연행됐음을 보여주는 증언으로 보도했던 일본인 요시다 세이지(2000년 사망)의 증언이 “허위라고 판단했다”며 취소한 바 있다. 요시다는 1983년 펴낸 <나의 전쟁범죄, 조선인 강제연행>이라는 책에서 자신이 야마구치현 노무보국회 시모노세키 지부에서 동원부장으로 일했다고 증언하며 제주도에서 여성들을 사냥하듯 연행하는 과정을 생생하게 묘사한 바 있다.

하기우다 특별보좌의 이번 발언은 <아사히신문>의 오보 인정을 계기로 “아베 내각에서 고노 담화를 수정할 생각이 없다”고 밝힌 지난 3월 아베 총리의 발언을 뒤집겠다는 의사를 분명히 한 것으로 해석된다. 아베 총리도 지난 8일 <산케이신문>과의 인터뷰에서 “(요시다의 허위 발언을) 사실로서 보도한 것 때문에 일·한 두 나라 관계가 큰 영향을 받았다. 발견된 정부 자료 가운데 군과 관헌에 의한 이른바 강제연행을 보여주는 기술이 없었다는 (아베 1차 내각 때인 2007년 3월) 각의 결정이 틀리지 않았다는 게 다시 한번 증명됐다”고 말한 바 있다.

그러나 아베 정부의 이러한 태도는 일본의 위안부 문제 사과와 배상을 촉구하는 세계 여론과 충돌을 빚을 전망이다. 나비 필라이 유엔 인권최고대표는 6일 “자신들의 인권을 위해 싸워온 용감한 여성들이 당연히 받아야 할 배상과 권리 회복 없이 한명 두명 세상을 떠나는 것을 보는 것이 가슴 아프다”며 일본 정부에 이 문제 해결을 다시 한번 촉구했다. 한혜인 성균관대 동아시아역사연구소 연구원은 “요시다의 증언은 본인도 거짓임을 인정하고 더 이상 주장하지 않기로 해 일단락된 문제였다”며 “일본이 이를 구실 삼아 고노 담화뿐 아니라 (일본이 위안부 문제에 대해 법적 책임을 져야 한다고 판단한) 유엔의 다른 보고서들에 대해서도 공격에 나설 가능성이 크다”고 말했다.

도쿄/길윤형 특파원 [e-mail]