IS인질사태 구출해도 희생돼도 아베 총리에 정치적 타격 줄 듯

일본 정부 “2명 안전 아직 확인 못해”
납치범들과 접촉 어려움 분석 나와

일본 정부가 이슬람 수니파 극단주의 무장세력인 이슬람국가(IS)가 인질로 잡고 있는 일본인 2명의 안부에 대해 “확인하지 못하고 있다”고 밝혔다.

스가 요시히데 관방장관은 22일 기자회견에서 이슬람국가에 인질로 잡혀 있는 일본인 2명의 “안부에 대해선 우리도 확인하지 못하고 있다. 여러 관련국, 부족·종교의 대표자 등 모든 수단을 통해 일본의 지원은 난민·피난민 그리고 중동인들의 생활 향상을 위한 지원이라는 것을 적극적으로 알리고 있다”고 말했다. 스가 장관은 이어 이슬람국가와 ‘의사소통의 창구는 열려 있느냐’는 질문에 대해 “내가 지금 말한 대로”라고만 답했다. 이슬람국가로부터 일본 정부에 구체적인 요구사항이 전달됐느냐는 물음에는 “상대로부터 연락은 없다”고 말했다. 이와 관련해 <마이니치신문>은 22일치에서 시리아 반정부 세력에 대한 취재 결과를 바탕으로 일본인 2명이 시리아 북부에 위치한 이슬람국가의 거점인 락까 주변에 붙들려 있을 가능성이 높다고 전했다.

일본 정부가 이슬람국가와 의사소통에 어려움을 겪고 있는 것으로 나타나면서 이번 사태가 아베 정권이 내세워온 적극적 평화주의 등 집단적 자위권을 행사하기 위한 안보 정책 전환에 어떤 영향을 끼칠지에 이목이 집중되고 있다. 아베 신조 일본 총리가 21일 귀국 직후 기자들과 만나 언급한 대로 현재는 “시간과의 어려운 싸움”이 이어지고 있지만, 프랑스·스페인 등의 전례를 볼 때 협상을 통해 자국민들을 구출해 내는 게 불가능한 상황은 아니다.

그러나 어떤 쪽으로 결론이 나더라도 이번 사건은 아베 총리한텐 적잖은 타격이 될 것으로 보인다. 아베 총리가 몸값을 주고 인질들을 구해낸다면, ‘테러에 굴복했다’는 국제사회의 비난과 적극적 평화주의 때문에 이런 큰일이 발생했다는 여러 공세를 감수해야 한다. 원칙을 내세워 인질들의 생명을 희생시킨다면 4~5월 이후 진행되는 집단적 자위권 행사를 위한 안보 법제 입법 과정에서 국내의 거센 반발이 예상된다. 이들은 자위대가 해외 분쟁에 개입하면 일본인들이 테러나 전쟁으로 목숨을 잃을 것이라 주장해왔는데, 인도주의적 지원을 실행한 것만으로도 자국민의 목숨이 희생당했기 때문이다.

그러나 아베 총리는 여러 반발에도 아랑곳없이 집단적 자위권 행사를 위해 뚜벅뚜벅 나아갈 것으로 보인다. 일부에선 아베 정권이 이번 사건을 최대한 활용해 테러와의 싸움에 일본이 더 적극적으로 개입해야 한다고 주장하고 나설 것이란 전망을 내놓는다.

한편 아베 총리가 22일 일본인 2명을 인질로 잡고 있는 ‘이슬람국가’로 추정되는 세력에 몸값을 내지 않겠다는 뜻을 밝혔다고 <교도통신>이 보도했다. <교도통신>은 아베 총리가 이날 데이비드 캐머런 영국 총리와의 전화 통화에서 이런 생각을 밝혔다고 전했다. 그동안 일본 정부는 테러에 굴복하지 않겠다는 것과 인명을 최우선으로 대응하겠다는 2가지 원칙을 표명했으나 몸값을 내고 인질을 구하는 것에 관해 명확한 견해를 밝히지 않았다.

도쿄/길윤형 특파원 [e-mail]