아베 9월 방중 검토, 시진핑과 회담하나

‘8월 담화’ 파급 효과 제한하고
한국에 정상회담 압박 노림수

일본이 아베 신조 총리와 시진핑 중국 국가주석 간의 3차 정상회담을 추진하고 있는 것으로 알려졌다. 8월께 나오는 ‘아베 담화’의 영향을 최소화하려는 노림수로 읽힌다.

<아사히신문>은 11일 “아베 총리가 9월 초순께 중국을 방문해 시 주석과 정상회담을 여는 것을 검토하고 있다”고 보도했다. 이튿날인 12일 대부분의 일본 언론들이 이 사실을 보도해 관련 정보의 신빙성은 매우 높은 것으로 파악된다. 아베 총리는 그동안 시 주석과 2번 정상회담을 열었지만 지난해 11월 베이징에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 회의 등 모두 다자회의를 빌린 자리였다. 아베 총리의 이번 베이징 방문이 성사되면 양국간에 처음으로 실질적인 단독 정상회담을 여는 게 된다.

일본 정부는 다음주께 아베 총리의 ‘외교 책사’인 야치 쇼타로 일본 국가안전보장국장을 중국에 파견해 구체적인 일정 조율에 들어갈 예정이다. 아베 총리의 방중을 결정하는 것과 관련해 가장 눈에 띄는 일정은 9월3일로 예정된 중국의 ‘항일전쟁승리 70주년 기념행사’다. 중국은 아베 총리에게 초대장을 보낸 상황이지만, 아베 총리는 국내의 반발 등을 고려해 행사에 직접 참석하는 데는 신중한 모습을 보이고 있다. 그 때문에 아베 총리의 방중이 결정된다면 9월3일 행사 전후가 될 것으로 보인다.

이번 정상회담이 실현되면 일본은 ‘식민지배와 침략에 대한 사죄’의 내용이 빠질 것으로 보이는 아베 담화에 대한 비판 여론을 제한하는 동시에, 한-일 정상회담에 응하지 않고 있는 한국을 압박할 수 있게 된다. 중국도 앞으로 예정된 시 주석의 미국 방문에 앞서 일본과 성실히 대화하고 있다는 인상을 외부에 줄 수 있다.

<니혼게이자이신문>은 12일 “(일본 정부는) 일-중 간의 이런 움직임이 한국과의 관계 개선에 파급되기를 기대하고 있다”고 보도했다. 위안부 문제의 해결을 위한 일본 정부의 선조처라는 ‘여건 마련’을 정상회담의 조건으로 삼고 있는 한국 정부로서는 더 난처한 상황에 놓이게 된 셈이다.

도쿄/길윤형 특파원 [e-mail]