아베 ‘장기집권’ 무혈입성…안보법 개정 속도 내나

아베 신조(앞줄 가운데) 일본 총리가 8일 도쿄에서 열린 자민당 총재 선거 출정식에서 지지자들과 함께 주먹을 쥔 손을 쳐들고 있다. 총재 선거 출마에 강한 의욕을 보였던 노다 세이코전 총무회장이 추천인 확보에 실패해 입후보를 단념하면서, 아베 총리는 이날 무투표로 총재에 재선됐다. 도쿄/ AP연합뉴스

일 자민당 총재 무투표 당선
아베, 2018년까지 재집권
“국회에 중요한 법안…단결해야”
위안부 문제 등 역사인식도 강경
한·일관계 극적개선 당분간 힘들듯

아베 신조 일본 총리가 8일 자민당 총재에 무투표로 당선됐다. 아베 정권은 2018년 9월까지 사실상 3년간 연장되게 됐다. 위안부 문제 등 역사 문제에 대해 강경한 자세를 유지해 온 아베 정권이 장기집권의 기틀을 잡으면서, 당분한 한-일 관계의 극적인 개선을 기대하긴 힘들 전망이다.

<엔에이치케이>(NHK) 방송 등 일본 언론들은 8일 총재 선거 출마에 강한 의욕을 보였던 노다 세이코(55) 자민당 전 총무회장이 후보 등록 마감시각인 이날 오전 8시30분까지 추천인(의원 20명) 확보에 실패해 아베 총리의 단독 입후보가 확정됐다고 밝혔다. 노다 전 총무회장은 이날 오전 “총재 선거 실현을 위한 입후보를 목표로 삼았지만, 힘이 부족해 단념했다”며 패배를 인정했다.

자민당 총재선거관리위원회는 아베 총리의 단독 입후보가 결정된 직후 누리집을 통해 “입후보자가 아베 신조 중의원 의원 1명밖에 없어 총재 선거를 치르지 않고 당선자를 결정했다”고 밝혔다. 자민당 총재가 무투표로 정해지기는 2001년 고이즈미 총리 이후 14년 만이고, 1955년 창당한 자민당 전체 역사 속에서도 이번을 포함해 7번 밖에 없다. 아베 정권이 이번 임기를 채울 경우 사토 에이사쿠 내각(1964~1972)을 잇는 전후 두번째 장수 정권이 된다.

아베 총리는 당선이 확정된 직후 총리관저에서 기자들과 만나 “‘아베노믹스’는 아직 중간 정도 와 있다. 전국 방방곡곡에서 경기가 회복됐다는 것을 실감할 수 있도록 지방창생(지방균형발전)을 진행해 갈 것”이라고 밝혔다. 그는 또 무투표로 당선된 데 대해선 “당내에서 국회가 지금 마무리 단계에 와 있고 아직 중요한 법안이 남아 있기 때문에 일치단결해야 한다는 생각이 있었다”고 밝혔다. 안보법제 제·개정안에 대한 참의원 심의가 남은 상황에서 분열로 보일 수 있는 총재 선거를 치르는 게 적합하지 않다는 당내 총의가 있었다는 의미다.

아베 정권은 지난 2년9개월 동안 일본 국내적으로는 집단적 자위권을 뼈대로 한 안보법제 제·개정안 등을 통해 일본을 다시 전쟁할 수 있는 나라로 만드는 등 전후 일본이 지켜 온 안보정책의 대전환을 꾀하고 있다. 이에 대해선 현재 전국적으로 반대 운동이 확산되는 중이다. 그러나 지난해 12월 치러진 중의원 선거에서 양적완화를 뼈대로 한 경기 부양책인 아베노믹스가 어느 정도 성과를 거두며 압승을 거둔 바 있다.

한-일 관계에선 위안부 동원 과정의 강제성을 인정한 고노 담화(1993년)를 검증하고, 식민지배에 대해 명확히 사과하지 않는 아베 담화 등을 발표하는 등 역사 수정주의적인 태도로 일관해 한국과 줄곧 갈등을 빚어왔다. 아베 정권이 이어지는 한 일본이 양국간 최대 현안인 위안부 문제 해결을 위한 성의 있는 조처를 내놓을 가능성이 높지 않아 10~11월께 한-일 정상회담이 개최된다 해도 양국 관계가 근본적으로 개선되기는 쉽지 않을 전망이다.

도쿄/길윤형 특파원 [e-mail]