[유레카] 등반가 쉬나드가 연 ‘자본주의의 새 길’ / 구본권

파타고니아 창립자 이본 쉬나드. 김재욱 화백

한동안 극점과 8000m대 봉우리는 숱한 생명을 삼킨 모험과 과시적 국가주의의 대상이었다. 1964년 중국 시샤팡마(8027m)를 끝으로 8000m 14좌 모두에 사람 발길이 닿고, 1986년 라인홀트 메스너가 무산소 첫 14좌 완등을 이뤄내며 등반의 세계에 새 장이 열렸다. 얼마나 어려운 길을 얼마나 창의적인 방법으로 올랐는지가 전문등반의 잣대가 됐다.

‘최초 등정’ 고지가 사라지자 성찰이 깊어졌다. 미국 등반가 이본 쉬나드는 자신이 쓸 암벽등반 도구를 직접 만들어가며 요세미티 엘캐피탄, 파타고니아 피츠로이 등에 새 루트를 개척한 ‘대장장이 등반가’다. 그는 등반장비 회사 쉬나드(블랙다이아몬드의 전신)를 창업해 성공을 거뒀다. 그런데 등반용 쇠못인 피톤을 바위에 박고 빼는 과정에서 암벽을 훼손하는 것을 보고 매출의 70%를 차지하는 피톤을 포기하고 대신 바위 사이에 끼워넣어 사용하는 알루미늄 초크를 개발했다. 아웃도어 브랜드 파타고니아 의류는 살충제와 화학약품 없는 유기농 면을 사용하는 등 친환경 제품으로 시장을 개척했다.

파타고니아의 창업주 쉬나드는 최근 자신과 가족 3명이 지분 100%를 소유한 파타고니아의 주식 전체(30억달러 가치)를 비영리재단과 신탁에 넘긴다고 발표했다. 재단은 매년 발생하는 파타고니아의 이익 1억달러(약 1400억원)를 포함해 배당금 전체를 지구환경 보호와 생물다양성 보전 등 공익을 위해 써야 한다. 쉬나드는 기부에 따른 감세 혜택도 거부하고 200억원 넘는 세금도 부담해, 기부문화에도 충격을 안겼다. 쉬나드는 최근 <뉴욕 타임스> 인터뷰에서 “소수의 부자들과 다수의 가난한 사람들로 귀결되는 자본주의가 아닌 새로운 형태의 자본주의를 만드는 데 파타고니아 지배구조 개편이 도움 되길 바란다”고 말했다.

암벽등반의 성지 북한산 인수봉에는 1960년대 주한미군으로 2년간 근무하던 쉬나드가 선우중옥씨와 개척한 쉬나드(취나드)A, B 루트가 바위꾼들을 부른다. 가보지 않은 바윗길을 개척해온 등반가 기업인이 자본주의의 미래를 향한 새 길을 낸 셈이다. 새로 개척한 ‘쉬나드 루트’가 “길이란 본디 있는 것이 아니었지만 사람들이 다님으로써 생겨난 것”이라는 루쉰 말대로 될지는, 파타고니아 브랜드에 대한 소비자 반응에 달렸다.

구본권 사람과디지털연구소장 [e-mail]