[유레카] 오큐파이 베네치아 / 김영희

이탈리아 베네치아에서 54년간 임대료를 내고 살던 집에서 쫓겨날 위기에 놓인 주민의 강제퇴거를 막기 위해 지난 7월 모인 사람들. 주거사회모임(ASC) 페이스북 갈무리

영어로 ‘스콰팅’(squatting)이라 불리는 빈집점거는 19세기 산업혁명 때도 없지 않았지만 1970년대 덴마크와 네덜란드에서 원형을 찾는 경우가 많다. 주로 빈민들이 오랫동안 버려진 집을 무단점거해 사는 것을 뜻했던 이 단어는 특히 2008년 금융위기를 거치며 신자유주의에 맞서는 ‘저항운동’의 의미를 띠게 됐다. 2015년 스페인 지방선거에서 “건물이 필요한 곳에 쓰이지 않고 방치되는 게 무단사용보다 더한 범법행위”라고 주장했던 이가 바르셀로나 시장에 당선된 것은 상징적 장면이었다.

최근 <가디언>은 ‘오큐파이 베니스’란 제목으로 세계 최대의 관광도시 이탈리아 베네치아에서 빈민·청년을 넘어 중산층으로 번지고 있는 빈집점거 운동의 양상을 전했다. 한 해 관광객이 2천만명을 넘는 베네치아에선 해마다 옛 도심 주민 1천명이 집에서 쫓겨난다. 건물주가 임대료를 몇배씩 올려 세입자를 내보낸 뒤 에어비앤비나 호텔로 바꾸려 하기 때문이다. 이른바 ‘투어리스티피케이션’(투어리즘+젠트리피케이션)의 전형이다. 2012년 결성된 주거사회모임은 직접 건물주에게 맞서 주민들의 강제퇴거를 막거나, 베네치아 내 빈집을 수리해 사람들에게 제공한다. 방치된 정부 소유 사회주택이 주요 대상이다. 지난 6년간 70여채를 점거해 150명이 살도록 했다. 이 단체는 베네치아 비엔날레가 끝나면 전시관 해체 뒤 버려지는 자재들을 얻어 집수리에 쓰는 ‘리비엔날레’ 활동도 벌인다.

대부분의 나라에서 ‘불법’인 이 운동이 모두의 대안이 될 순 없을 것이다. 소유권에 비해 거주권 개념은 거의 없는 한국에선 더욱 그렇다. 하지만 성실하게 일하며 수십년간 임대료를 내던 베네치아 소시민들이 삶의 터전을 떠나지 않겠다며 벌이는 ‘저항’은 집이 소유와 욕망의 대상이 된 시대에 주거가 인간의 기본권임을 새삼 떠올리게 한다. 아파트 매매 광풍에 전셋값마저 껑충 뛴 요즘, 남의 얘기 같진 않다.

김영희 논설위원 [e-mail]