[사설] 송영길 탈당·귀국, 민주당은 진상규명·쇄신 주력해야

송영길 전 더불어민주당 대표가 22일 프랑스 파리 3구 한 사무실에서 한국 특파원들과 만나 ‘2021년 전당대회 돈 봉투 의혹’과 관련해 민주당 탈당과 귀국 의사를 밝히고 있다. 연합뉴스

‘2021년 전당대회 돈봉투 살포 의혹’과 관련해 더불어민주당으로부터 조기 귀국 요구를 받았던 송영길 전 대표가 민주당을 탈당하고 24일 오후 귀국한다. 송 전 대표가 결자해지에 나선 만큼 이제 정치권과 검찰 모두 진상규명의 속도를 높여야 한다. 이번 의혹의 핵심 인물인 강래구 전 한국수자원공사 상임감사위원의 구속영장 기각에 유념해 검찰도 정도를 걷는 수사로 정치적 논란을 방지할 필요가 있다.

송 전 대표는 지난 22일(현지시각) 체류 중인 프랑스 파리에서 연 기자회견에서 “모든 책임은 저에게 있다. 민주당을 탈당해 국민의 한 사람으로 당당하게 검찰의 수사를 받겠다”고 밝혔다. ‘돈봉투 살포 의혹’에 대해선 ‘전혀 몰랐다’는 입장은 유지했으나, “돌아가서 하나하나 설명드리겠다”고 했다. 송 전 대표의 거취를 두고 여러 추측이 무성했는데 ‘자진 탈당’과 ‘즉시 귀국’이라는 전향적 태도를 보인 것은 늦었지만 적절한 결정이다. 나아가 검찰 수사와 별개로 국민들에게 더욱 상세한 소명을 해야 할 것이다.

민주당은 송 전 대표의 거취 문제가 풀린 데 안도하고만 있어선 안 된다. 진상규명과 당 쇄신의 고삐를 더욱 당겨야 한다. 검찰 수사에는 상당한 시간이 소요될 것으로 보인다. 수사 결과를 기다리고만 있을 게 아니라 스스로 진상을 파악하기 위해 최선을 다하고 그 결과를 국민 앞에 밝히는 게 공당으로서 책임 있는 자세다. 무엇보다 이번 사태를 교훈 삼아 당을 제대로 혁신하는 게 중요하다. 과거의 잘못이 드러나면 철저히 책임을 묻고 재발방지책을 마련하는 것은 물론 당 전반에 걸쳐 구태를 도려내는 쇄신에 매진해야 실망한 국민과 지지자의 신뢰를 회복할 수 있다. 진정 어린 자성과 자정 의지를 보여주지 못한다면 민주당은 더 큰 수렁으로 빠져들 수 있음을 직시해야 한다.

검찰도 강래구씨의 구속영장 기각으로 수사 초기부터 변수가 생긴 상황에 유념해야 한다. 법원은 지난 21일 “(사안이) 추가 규명돼야 할 부분을 감안할 때 구속은 방어권을 지나치게 제한”한다고 영장 기각 사유를 밝혔다. 검찰이 주장한 증거인멸 정황도 인정하지 않았다. 수사가 설익은 상태로 구속을 밀어붙인 게 아니냐는 의구심이 드는 대목이다. 야당에 집중된 일련의 수사가 진행 중인 점을 고려하면 검찰은 정치적 수사라는 의심을 지우기 위해 더욱 절제되고 엄정한 자세로 수사에 임해야 할 것이다.