‘어차피 후보는 이재명’에서 ‘위기의 이재명’ 되나

4.6%p 오른 민주당 지지도 가운데 대부분 ‘이낙연 쪽으로’ 옮겨가
윤석열 하락세도 영향 끼쳐…특히 ‘바지 발언’ 등 본인 실책 가장 커

더불어민주당 송영길 대표와 이재명 경기도지사가 20일 오후 경기도 화성시 삼성전자 화성캠퍼스를 방문해 참석자들과 기념촬영을 하고 있다. 연합뉴스

이낙연 전 대표의 상승세로 더불어민주당 대선 경선 판도가 출렁이면서 이재명 캠프의 위기감이 커지고 있다. 경선 초기 ‘어후명(어차피 후보는 이재명)’이라는 대세론이 흔들리게 된 배경에는 토론 과정에서 보인 이 지사의 실책은 물론 중도층의 지지와 윤석열 전 총장의 하락세 등 복합적인 요인이 작용했다는 분석이 나온다.

이재명 캠프는 민주당으로 귀환한 중도층이 이 전 대표 쪽으로 넘어갔다고 보고 있다. 리얼미터가 <와이티엔>(YTN) 의뢰로 실시한 지난 12일~16일 실시한 주간 정당 지지도 조사(표본오차 95%, 신뢰수준 ±2%포인트)를 보면, 민주당의 지지도는 1주일 전과 비교해 3.8%포인트 높아진 36.7%를 기록하며 최근 10개월 새 최고치를 기록했다. 4.6%포인트가 오른 중도층의 지지(33.8%)가 컸다. 반면 중도층의 국민의힘 지지는 전주보다 2.2%포인트 빠진 38.4%였다. 이 지사 쪽은 “민주당의 늘어난 지지층의 70%는 이 전 대표 쪽으로 간 거 같다. 우리가 예비경선 과정에서 이들을 우리 쪽으로 끌고 오지 못했다”고 평가했다.

이재명(23.8%)-윤석열(22%)-이낙연(20.1%) 3강 구도를 형성한 지난 17~18일 리얼미터 조사(<제이티비시>의뢰, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%포인트)에서는 2주 전과 비교해 중도·보수층의 이동이 눈에 띄었다. 중도층에서 이 전 대표의 지지도는 18%로 직전 조사(11.6%)에 비해 6.4%포인트 올랐고, 윤 전 총장의 지지도는 22.6%로 10.6%포인트가 빠졌다. 보수층에선 진폭이 더 크다. 윤 전 총장 지지도가 56.5%에서 40%로 내려앉았고 이 전 대표는 7.7%에서 16%로 두 배 이상 오른 것이다. 김봉신 리얼미터 수석부장은 <한겨레>에 “이 지사의 역사관 발언 등을 감안할 때 보수층은 이 지사가 이 전 대표보다 더 왼쪽에 있다고 판단한다. 그런 점 때문에 (보수층의 지지가) 이 전 대표에게 가는 흐름이 간 것 같다"고 말했다

윤 전 총장의 하락세도 이 전 대표에게는 호재다. ‘강대 강’의 대결로 이 지사가 윤 전 총장의 대항마라는 인식이 강했지만 윤 전 총장이 흔들리면서 ‘꼭 이 지사가 아니어도 이길 수 있다’는 인식이 민주당 지지자들의 여론에 영향을 미쳤을 거라는 것이다. 배종찬 인사이트케이 연구소장은 “본선경쟁력 때문에 이 지사에게 힘을 실어줬는데 윤 전 총장이 가상 양자대결에서 경쟁력이 약해지니까 다른 후보도 될 수 있다는 흐름도 있는 것”이라며 “호남과 친문재인 지지층이 본선경쟁력과 함께 누가 더 문재인 대통령과 더 밀접한지 정치 전략적 판단을 하는 것”이라고 분석했다.

캠프 내부에선 ‘바지 발언’ 등 예비경선 과정에서 보인 이 지사의 실책을 지지율 하락의 가장 큰 원인으로 꼽는다. 지나치게 방어적으로 임하면서 과감한 개혁에 대한 기대감을 심어주지 못했다는 반성도 나온다. 이 지사 쪽은 검증에 적극적으로 대응하는 한편, 기본소득·기본주택, 부동산 정책, 금융제도 개혁 등 핵심 공약을 차례로 발표하며 지지도 반등을 노리고 있다. 캠프 핵심 관계자는 “공약을 시리즈로 낼 생각이다. 당장 이번 주에 기본소득에 대해 분명한 의지와 준비된 내용을 공개할 것”이라고 말했다.

서영지 기자 [e-mail]