안철수, 오늘 10시 합당 관련 입장 발표…독자 행보 가나

‘당분간 독자 행보’ 관측에 무게

안철수 국민의당 대표가 지난 13일 오후 대구경북디자인센터에서 열린 청년4.0포럼에서 ‘강한 나라 좋은 나라 바른 나라'를 주제로 특강을 하고 있다. 대구/연합뉴스

안철수 국민의당 대표가 16일 오전 10시 기자회견을 열어 국민의힘과의 합당에 대한 입장을 밝힌다. 국민의힘과의 즉각적인 합당을 미루고 독자 행보를 선언할 것이란 관측이 나온다.

국민의당과 국민의힘은 4월 보궐선거 때 ‘서울시장 후보 단일화’를 계기로 큰 틀에서 합당에 합의했으나, 국민의힘 지도부 교체와 맞물려 속도를 내지 못하다가 두달여 전 이준석 대표 취임 이후 감정싸움을 벌이며 갈등의 골이 더욱 깊어졌다. 안 대표는 지난 2일 야권 상황을 “위기”라고 진단하며 “단순히 중도 정당 하나를 없애버리는 마이너스 통합만으로는 정권교체가 불가능하다”고 밝힌 바 있다. 안 대표는 이후 지난 8일 “통합 관련해서 많은 분들의 다양한 견해를 들었다. 이번 주 동안 숙고의 시간을 가지려 한다. 결심이 서는대로 국민과 당원 동지들께 말씀드리도록 하겠다”고 공언했다.

몇 달째 국민의힘과 주도권 다툼을 해온 국민의당은 현재 합당에 부정적인 분위기가 팽배하다. 안 대표가 합당을 결단하기가 쉽지 않은 상황이다. 10여명의 대선주자가 북적거리는 국민의힘에 일찍 합류하는 것도 별로 이득이 없다는 판단도 할 것으로 보인다. 이에 안 대표가 당분간 국민의힘과 거리를 두면서 대선 후보로 나선 뒤 “여도 야도 아니다”라는 김동연 전 경제부총리 등과 ‘제3지대’에서 세력을 키워 대선 직전 야권 전체의 단일화 논의에 응하는 시나리오가 나온다.

오연서 기자 [e-mail]