안철수 “통합 노력 여기서 멈춰”…국민의힘과 합당 결렬 선언

대선 출마도 시사 “시대적 소명 다할 것”
“제1야당만으로 정권교체 힘들어져”

국민의당 안철수 대표가 16일 오전 국회에서 기자회견을 열고 국민의힘과의 '합당 결렬'을 선언하고 있다. 연합뉴스

국민의힘과 합당을 추진해 온 안철수 국민의당 대표가 16일 협상 결렬을 선언했다.

안 대표는 이날 국회 본청에서 기자회견을 열고 “그동안 숙고의 시간을 가졌다. 저는 오늘 국민의당과 국민의힘, 두 정당의 통합을 위한 노력이 여기에서 멈추게 되었음을 매우 안타까운 마음으로 말씀드린다”고 말했다.

그는 “쉽지 않은 결정이었다. 정치를 시작한 이래 많은 우여곡절이 있었지만, 가장 힘든 시간이었다. 저의 부족함으로 인해 최종적인 결과에 이르지 못했다. 통합을 기대하신 국민들께 죄송하다는 말씀 올린다”고 했다. 안 대표는 지난 4·7 서울시장 재보궐 선거에 출마해, 국민의힘 오세훈 후보 쪽과 단일화 경쟁을 벌이면서 국민의힘과의 합당을 약속한 바 있다.

안 대표는 합당 논의가 어그러진 책임을 국민의힘 쪽으로 돌렸다. 그는 “저와 국민의당은 ‘정권교체를 위한 야권 지지층의 확대’를 가장 중요한 통합의 원칙이라고 강조해 왔다. 통합의 목적은 중도와 보수가 연합해 ‘더 좋은 대한민국을 만들기 위한 정권교체’를 하는 것”이라며 “하지만 통합을 위한 논의 과정에서 국민의당 당원과 지지자들의 마음을 헤아리고 확산해 가기보다는 오히려 상처를 입혔다”고 했다.

또 “단지 합당을 위한 합당 또는 작은 정당 하나 없애는 식의 통합은 정권교체를 위해서도, 더 좋은 대한민국을 만들기 위해서도 결코 바람직하지 않다는 결론”이라며 “지지층 확대 없이는 정권교체가 불가능하다. 국민 여러분의 깊은 이해를 구한다”고 덧붙였다.

안 대표는 이어 대선 출마 가능성을 내비쳤다. 그는 “이번 대선은 코로나19 팬데믹 극복을 비롯한 기후위기, 과학기술혁명, 미-중 신냉전 등 대전환의 위기를 극복하고 미래로 전진하는 중요한 계기가 되어야 한다. 정권교체, 그래서 아주 중요하다”며 “문재인 정부의 무능과 부패, 독선과 내로남불을 단호하게 심판해야 한다”고 했다.

안 대표는 회견 뒤 기자들과 만나 “지금 제1야당만으로는 정권교체가 힘들어지고 있다고 판단한다”며 “정권교체를 바라고 더 좋은 대한민국을 원하는 합리적인 중도층을 대변하고자 한다. 저에게 주어진 시대적 소명을 다 하겠다”고 강조했다. 이준석 대표와 윤석열 전 검찰총장 등 국민의힘 갈등 상황에 대해 “윤 전 총장을 포함한 제1야당의 대선 후보군들은 정권 교체를 바라는 야권 구성원이라 생각한다. 선의의 경쟁을 통해, 선의의 경쟁을 하면서 정권교체 가능성을 높이는 데 역할을 하도록 하겠다”고 말했다.

김미나 기자 [e-mail]