국민의당 한상진 ‘이승만 국부’ 발언 사과

한상진 국민의당 창당준비위원장（가운데）과 안철수 의원(왼쪽)이 17일 서울 마포구 당사 대회의실에서 열린 기획조정회의에 참석하고 있다. 오른쪽은 김한길 의원. 신소영 기자 [e-mail]

창준위 기획조정회의서
“국부란 호칭엔 턱없이 부족…
4·19 유가족에 폐 끼쳐”

한상진 국민의당 창당준비위원장이 17일 “4·19 유가족과 관계자 여러분의 마음을 불편하게 하고 폐를 끼쳤다”며 자신의 ‘이승만 국부’ 발언에 대해 사과했다.

한 위원장은 이날 마포 당사에서 연 창준위 기획조정회의에서 “(이승만 대통령은) 국부란 호칭이 갖는 도덕적 기준을 갖추기엔 턱없이 부족하다. 사회통합 관점에서 (나온 국부 발언의) 진의를 너그럽게 이해해주시길 바란다”며 고개를 숙였다. 자신의 발언 배경에 대해선 “국부 명칭에 뒤따르는 높은 도덕적·역사적 기준을 떠나 대한민국을 세운 공적에 대해선 국부에 준하는 명칭을 사용할 수 있을 것으로 봤다”며 “만일 우리 국민이 이 호칭을 수용할 수 없다고 하면, 초대 대통령으로 예우하면서 그분의 공과 과를 균형있게 살펴보면서 사회통합에 이르는 길도 가능하다고 생각한다”고 말했다. 그러면서도 “국민 분열의 씨앗, 뿌리 깊은 대립을 극복하고 통합에 이르기 위해 현대사에서 이승만의 위상을 정립하는 문제는 열린 마음으로 토론할 필요가 있다고 본다. (이 문제는) 열린 쟁점이다”라며 이번 논란을 ‘공적 토론’의 영역으로 넘겼다.

“이승만 때 뿌려진 (자유민주주의의) 씨앗이 성장해서 4·19 혁명으로 터졌다”는 자신의 발언에 대해서도 해명했다. 그는 “4·19는 자유당 정권과 이승만의 독재와 국정 파탄(이란 직접적 원인) 때문에 일어났지만, 학생들이 주장한 민주주의의 가치는 이승만이 도입한 자유민주주의 정치체제 아래서 학교 교육을 통해 전파되고 확산된 것”이라며 “역사에서 종종 발견하는 역설, 아이러니”라고 강조했다.

하지만 이런 한 위원장의 해명 역시 ‘식민지 경영을 위해 일본이 이식한 자본주의가 한국 근대화의 토대가 됐다’는 식민지 근대화론의 ‘결과론적 논법’과 다르지 않다는 지적도 나온다.

이세영 기자 [e-mail]