설훈 “정부, 다음주 국제기구 통해 북한에 식량 5만톤 지원”

국제기구를 통한 대북 식량 지원 예정
“90년대 북한 주민 아사…지켜만 봤다
지금은 동포로서 발 벗고 나서야 할 때”

이해찬 더불어민주당 대표 등 당 지도부가 4·27 남북공동선언 1주년을 맞아 31일 오전 경기도 파주 판문점 남측지역 자유의집에서 현장 최고위원회의를 열었다. 국회사진기자단

설훈 더불어민주당 최고위원이 “정부가 다음주에 국제기구를 통해 북한에 식량 5만 톤을 지원할 예정”이라고 밝혔다.

31일 오전 설훈 민주당 최고위원은 경기 파주 판문점에서 열린 현장 최고위원회의에서 “유엔(UN) 조사에 따르면 식량부족으로 어려움을 겪는 북한 주민이 1010만명 수준이고, 올해 춘궁기를 겪고 나면 위태로운 수준이 될 것으로 전망된다”고 말했다. 설 최고위원은 “지난 90년대 중반 많은 북한 주민이 아사했지만 우리는 별 도움을 못 주고 쳐다만 봤다. 다시는 그런 일이 있어선 안 되며 북한이 어려울 때 동포로서 발 벗고 나서 도울 수 있어야 한다”며 “지금이 그래야 할 때”라고 강조했다.

정부의 대북 식량 지원 계획을 언급하기도 했다. 설 최고위원은 “정부가 다음주에 국제기구를 통해 식량 5만 톤을 지원할 예정이지만, 북한 식량부족을 해결하려면 145만 톤이 더 필요하다”며 “북한이 식량 지원을 가장 필요로하는 5∼9월을 넘기면 안 된다”고 말했다.

국제기구를 통한 지원이 아닌 직접지원의 필요성도 강조했다. 설 최고위원은 “국제기구를 통해 우회적 지원이 아니라 독자적으로 긴급성으로 즉시 지원하는 것도 고려해야 한다”며 “북한과 협의를 통해 직접지원을 위한 안정적이고 투명한 환경을 구축할 것을 제안한다”고 말했다.

유엔 식량농업기구와 세계식량계획은 최근 발표한 ‘북한의 식량 안보 평가’ 보고서에서 북한이 심각한 식량부족을 겪고 있고, 7∼9월에는 상황이 더 악화할 것으로 우려했다. 데이비드 비즐리 세계식량계획(WFP) 사무총장은 얼마 전 한국을 직접 찾아 문재인 대통령을 면담하고, 북한 식량난을 설명하면서 긴급한 대북 지원을 호소하기도 했다.

이에 문재인 대통령은 “우리의 도움이 필요한 부분에 적극 기여하겠다”며 대북 식량 지원에 대해 긍정적인 반응을 보였다. 다만 일각에서 “북한이 최근 단거리 미사일을 쏘며 도발했는데도 지원을 해야 하느냐”며 비판의 목소리가 일자, 정부는 인도적인 대북 식량 지원을 위해 교육·종교계 등의 입장을 수렴하는 과정을 거쳐왔다.

이지혜 기자 [e-mail]