여당 의원, “조국, 해명 못 하면 결단 불가피”

박용진 의원 “민주당 지지자가 더 적극 비판
…교육 문제는 대한민국 국민의 역린”

조국 법무부 장관 후보자가 21일 오전 청문회 준비 사무실이 마련된 서울 종로구 한 빌딩으로 출근해 불거진 의혹과 관련해 입장을 밝힌 뒤 사무실로 향하고 있다. 신소영 기자 [e-mail]

조국 법무부 장관 후보자를 둘러싼 각종 의혹이 불거지고 있는 가운데 여권 내에서도 “마땅한 해명이 나오지 않으면 결단이 불가피하다”는 목소리가 나오고 있다.

21일 박용진 더불어민주당 의원은 시비에스(CBS) 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’와의 인터뷰에서 “조 후보자가 충분히 해명할 것이라 믿지만, 만일 국민들이 납득할 해명을 내놓지 못하면 최악의 상황으로 갈 수밖에 없다. 결단이 불가피한 상황”이라며 조심스럽게 ‘사퇴’ 가능성을 꺼냈다.

민주당 내에서도 위기감이 번지는 배경에는 심상치 않은 민심 변화에 있다. 박 의원은 “(민심이) 심각하다고 느낀다. 민주당을 지지하는 층이 (조 후보자 관련한) 문제에 더 적극적으로 비판하고 있다”고 말했다. 박 의원은 민심 변화의 원인에 대해 “교육 문제는 대한민국 국민들의 역린이다. 국민들이 결코 양보하지 못하는 기회의 평등 문제에 맞닿아 있기 때문”이라고 분석했다. 박 의원은 “조 후보자의 딸이 외고-고려대-부산 의전원에 들어갈 때 가진 행운과 특별한 케이스가 해명은 가능할지 모르지만 당연히 대한민국 국민들과 청년들에게 상대적 박탈감을 가지게 할 수 있다”고 지적했다.

박 의원은 그럴수록 조 후보자에게 해명의 기회를 충분히 보장해야 한다고 주장했다. 박 의원은 “어제 법무부와 고려대의 해명 자료가 불완전했다. (논문) 자료 제출 자체가 안됐다는 것처럼 되어있지만 실제로는 점수에 반영하는 평가 대상은 아니라는 이야기”라며 “아 다르고 어 다른 것”이라고 말했다. 또 박 의원은 “일방적이지 않고 상호 해명이 가능한 자리에서 청문회라는 법이 정한 절차로 가야 한다. 청문 절차를 무시하거나 (후보자) 본인에게 사퇴하라거나 대통령에게 (지명) 철회를 요구하는 것은 정치 공세다. 국민에 대한 예의가 아니다”고 말했다.

이지혜 기자 [e-mail]