보궐선거 앞두고 ‘성누리당’ 오명 덧씌워질까…국민의힘 ‘비상’

김종인 국민의힘 비상대책위원장이 지난 7일 국회에서 성폭행 의혹으로 탈당을 선언한 김병욱 의원과 관련한 취재진의 질의에 답변하고 있다. 공동취재사진

오는 4월 서울·부산시장 보궐선거를 ‘여당 성비위로 인한 선거’로 규정했던 국민의힘 계획에 비상이 걸렸다. 최근 당 소속 의원의 성폭행 의혹과 당 추천 인사의 성추행 전력이 불거지면서 과거 새누리당 시절 이른바 ‘성누리당’으로 불린 오명이 덧씌워질까 우려하는 분위기다.

국민의힘 지도부는 지난주 성폭행 의혹으로 탈당한 김병욱 의원 사건, 당 추천 인사였던 정진경 진실·화해를 위한 과거사 정리위원의 과거 성추행 전력에 의한 사퇴 논란에도 10일까지 공식 반응을 내놓지 않고 있다. 원내에서도 이번 사건을 언급하는 목소리는 없다.

비대위 관계자는 이날 <한겨레>에 “우리는 사실관계 파악이 먼저라고 봤던 것”이라며 “2차, 3차 가해를 경계하면서 향후 논의를 이어가겠다”고 말했다. 그러나 김 의원이 탈당하고, 정 위원도 사퇴한 상황에서 당이 추가 조처를 할 가능성은 극히 낮아 보인다. 또 다른 관계자는 “여권에서 계속 이 문제를 공론화할 것이 당연해 우리도 ‘모르쇠’로 일관할 수는 없을 것”이라면서도 “보궐선거를 앞두고 조심스러운 게 사실”이라고 했다. 애초 당 윤리위원회 등 절차를 밟아 김 의원 사건을 규명하려 했으나 김 의원이 탈당하면서 조사할 대상과 상황이 사라졌다는 설명도 덧붙였다. 당 비대위는 지난 7일 김 의원이 탈당하자 관련 의혹을 검토하려던 회의를 바로 취소하기도 했다.

국민의힘을 탈당한 김병욱 의원이 지난 8일 국회 소통관에서 기자회견을 열어 자신이 성폭행을 했다는 의혹을 제기한 유튜브채널 가로세로연구소를 고소하겠다고 밝힌 뒤 인사하고 있다. 연합뉴스

국민의힘은 이번 4월 보궐선거를 현 정부 심판론과 함께 여당 지방자치단체장의 성비위로 인해 치르는 선거라는 점을 부각해 승리를 가져오겠다는 구상이었다. 지난해 7월 여권의 성비위 문제가 잇달아 터졌을 때는 이수정 경기대 범죄심리학과 교수 등 외부 전문가까지 투입해 당내 성폭력대책특별위원회를 꾸렸다. 이번 보궐선거 경선의 틀을 만든 당 경선준비위원회는 ‘양성평등 구현’을 경선의 최우선 기조로 내세우며 “성범죄에 연루된 자는 공직 등의 진출을 원천 차단하고 성범죄의 경우 피해자 중심주의를 확고히 견지한다는 정강·정책의 정신을 적극 실천하겠다”고 강조한 바 있다.

하지만 당 지도부가 김병욱 의원 사건 등을 사실상 ‘무대응’으로 일관하자 ‘성범죄 앞 무관용 원칙’을 밝혔던 강경 기조도 무색해졌다. 그러자 당의 이런 대응을 비판하는 목소리도 나온다. 국민의힘 소속인 여명 시의원(서울)은 “우리 당의 상식적인 처신을 기대했지만, 결과는 정반대”라며 “방역 농단, 경제 파탄, 부동산 실책, 운동권들의 각종 비리와 성추문 등 쏟아지는 실정 속에서도 왜 우리 당 지지율이 지지부진인지 아느냐. 당 지도부, 당신들의 공감능력이 ‘0’에 가깝기 때문”이라고 지적했다.

더불어민주당과 정의당도 비판 논평을 내놓았다. 신영대 민주당 대변인은 논평을 내어 “제1야당인 국민의힘이 자정능력을 상실하고, 검증시스템이 붕괴한 것이 아닌가”라며 “윤창중 전 청와대 대변인의 인턴 성추행, 박희태 전 국회의장의 캐디 성추행 등이 새누리당 시절 벌어진 사건이다. 당명은 수차례 바뀌었지만, 행태는 달라진 것이 없다”고 꼬집었다. 정의당도 “‘탈당했으니 우리와 무관하다’라며 등 돌리지 말고 책임 있는 정당으로서의 모습을 보여야 한다”고 강조했다.

김미나 김원철 기자 [e-mail]

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