노대통령 “개헌안 반대자 끊임없이 책임묻겠다”

17일 중앙언론사 편집·보도국장들과의 오찬 간담회에서, 노무현 대통령이 참석자들의 질문을 노트에 받아 적으며 주의깊게 듣고 있다. 청와대사진기자단

중앙 언론사 편집·보도국장 간담회

노무현 대통령은 17일 “개헌 정국을 가지고 지금 여론이 반전될 때를 기다리면서 자꾸 시간을 끌 생각은 없다”며 개헌안 발의 시점을 “대개 2월 중순쯤으로 예상하고 있다”고 말했다. 노 대통령은 또 “국회에서 (개헌안을) 부결하면 이 노력은 중단될 수밖에 없다. 그러나 부결한 사람들은 그 이후에 정치적 부담을 생각해야 될 것”이라며 “개헌이 안 됐을 경우 반대했던 사람들한테 끊임없이 책임을 물어 가겠다”고 밝혔다.

노 대통령은 이날 <한겨레> 오귀환 편집국장을 비롯해 중앙 언론사 32곳 편집·보도국장을 청와대로 초청해 연 오찬간담회에서 “정치는 대의명분으로 하는 것이다. 여론에 모든 책임을 돌리고 미루는 것은 적절치 않다. 여론은 항상 변했다. 내 책임을 다할 생각이다”라며 이렇게 말했다.

그는 특히 “대의명분을 가지고 있는 사람은 선거에서 떨어져도 살아남고 재도전하고 자기 스스로에게 부끄럽지 않게 갈 수 있다. 대의명분 없이 정략적으로 반대한 사람들은 그 이후 작은 선거에서 이기더라도 두고두고 부담을 느껴야 한다”며 “국회 표결에서 설사 (개헌안 부결로) 이긴다 할지라도 그 정당과 그 당의 후보들은 모두 두고두고 이 부담을 짊어지고 가야 할 것”이라고 말했다.

그는 “그러면 ‘대통령의 정략이 두고두고 그것까지 공격하려고 하는 바로 그것이냐’라고 물을 수 있겠지만 그것은 그 사람들의 선택이지, 내가 선택하는 것이 아니기 때문에 나의 정략일 수 없다. 반대하는 것은 그 사람들의 선택이며, 나는 어디까지나 받아줄 것을 요구하고 있다”고 말했다.

그는 ‘대선 본선이나 여당 경선에서 엄정 중립을 선언할 용의가 없느냐’는 질문에 “한국의 대통령은 법적으로 선거에 관여하지 못하게 돼 있다. 나는 공식적으로 대통령 선거에 개입하지 못한다”며 “선언하고 식언하는 사람보다 아무 말도 안 하고 법적 의무를 지키겠다”고 말했다. 신승근 기자 [e-mail]