탈당한 노, ‘당 사수하라’ 관행 깬 훈수

노무현 대통령과 문재인 비서실장이 3일 오전 청와대 본관 대통령 집무실에서 최근의 국정 현안에 대해 논의하고 있다. 청와대사진기자단

열린우리 해체 차단 ‘대선까지 존속’ 의지
‘친노’ 후보 내기 포석일수도

열린우리당 간판을 지키기 위한 노무현 대통령의 움직임이 가시화하고 있다.

여러 경로를 통해 열린우리당 쪽에 자신의 뜻을 전달한 정황이 드러나고 있고, 지난 2일 청와대 홈페이지에 기고한 글에서 열린우리당 해체와 범여권 통합 움직임을 대놓고 비판한 것도 이런 의지를 분명히 한 것으로 풀이된다. 이미 탈당해 당적을 갖지 않은 대통령이 그 전에 몸담았던 당에 훈수를 두는 것은 유례가 없는 일이다. 노 대통령이 열린우리당을 지키면서, 통합신당 파와는 별개로 독자 대선 후보를 내는 것까지 염두에 두고 있다는 해석이 나온다.

이름을 밝히지 말아달라는 열린우리당의 한 중진 의원은 3일 “청와대에서 열린우리당 지키기 총동원령이 내려졌다”며 “청와대 쪽 요구는 올해 12월19일 대통령 선거가 끝나는 날에도 열린우리당이 존속하고 있어야 한다는 것”이라고 전했다. 그는 청와대 사정에 매우 밝은 사람이다. ‘친노 직계’인 유시민 보건복지부 장관은 최근 열린우리당의 또다른 중진 의원을 만나 ‘당을 끝까지 지키겠다’는 뜻을 밝힌 것으로 확인됐다.

노 대통령은 지난 2일 공개 기고문에서 당 고수 의지를 숨기지 않았다. “아예 당을 깨자는 주장이 대세를 이루고 있는데, (이는) 말로는 통합을 내세우면서 실은 당을 깨고 정치구도를 지역으로 재편하여 살길을 찾자는 주장“이라며 당 해체론에 쐐기를 박았다. 탄핵 사태까지 치러가며 자신이 만든 당이 공중분해되는 것은 좌시하지 않겠다는 것이다. 열린우리당에는 “지금부터라도 (정당의) 기본을 바로잡고 다질 때”라며 당 간판의 유지를 주문했다.

청와대는 대통령의 글을 ‘당 사수 의지’쪽으로 확대 해석하지 말라고 주문하고 있다. 그러나 최근 해체를 결의한, ‘친노 직계’ 의원 모임인 참정연(참여정치실천연대)의 김형주 전 대표는 “대통령은 ‘특별한 명분과 대안 없이 당을 쪼갤 수 있겠나. 힘이 빠져 있지만 대선을 일정대로 잘 치르려면 부족하나마 이 당에서 변화하는 게 옳다’는 생각을 하고 있을 것”이라고 말했다. 당을 떠날 사람들은 떠나도록 해서 어수선한 분위기를 정리하고, 당 유지에 동의하는 사람들만이라도 내부 경선을 치러 대선 후보를 내야 한다는 게 대통령의 뜻이라는 해석이다.

이런 흐름에서 주목 받는 것이 친노 인사들로 구성된 ‘참여정부평가포럼’의 발족(4월27일)과 참정연 해체(4월29일)다. 이름 밝히기를 꺼린 열린우리당의 한 의원은 “해체된 참정연은 평가포럼으로 흡수된다고 봐야 한다”며 “대통령의 뜻은 이렇게 당 안팎을 가다듬으면서 자신이 장악할 수 있는 범위에서 후보군을 내겠다는 생각”이라고 분석했다. ‘친노 직계’ 후보군에는 이해찬·한명숙 전 총리, 김혁규 의원, 유시민 보건복지부 장관 등이 거론된다. 최근 노 대통령이 한나라당 주자 뿐 아니라 손학규 전 경기지사와 김근태 전 의장 등 범여권 주자까지 전방위적으로 비판하는 것도 이런 구상과 무관치 않은 것으로 보인다.

강희철 김태규 기자 [e-mail]