국정개입 의혹 길목마다 ‘김기춘 미스터리’

김기춘 비서실장이 7일 청와대에서 열린 새누리당 지도부 및 예산결산특별위원회 위원들과의 오찬에서 김무성 대표의 인사말을 듣고 있다. 이정용 선임기자 [e-mail]

[정윤회 국정개입 의혹 파문]
김기춘 실장에 쏠리는 시선

‘정윤회씨 국정개입 문건’ 내용에 대한 박근혜 대통령의 강한 부인에도 불구하고 여러 의혹이 해소되지 않으면서, 사태의 ‘핵심 열쇠’를 쥐고 있는 것으로 보이는 김기춘 비서실장에게도 눈길이 쏠리고 있다. 정윤회씨 문건 사건과 박 대통령의 문화체육관광부 국·과장 인사 지시 등 의문점이 생기는 주요 길목에는 언제나 김 실장이 등장하기 때문이다. ‘정윤회-박지만’ 두 사람의 갈등으로 상징되는 국면에서 김 실장이 어떤 역할을 했는지, 또 이런 사안에 대해 김 실장은 박 대통령에게 어떻게 보고를 하고 어떤 지시를 받았는지에 대한 궁금증도 커지고 있다.

문체부 국·과장 감찰 지시?
“감찰지시 윗선은 김기춘” 증언 나와
대통령 언질 받았는지는 불투명

‘정윤회 문건’은 왜 보고 안했나
일개 부처 공무원 감찰은 보고
‘비선실세’ 민감한 의혹은 뭉개

우선 김 실장은 정윤회씨 부부의 개입 의혹이 제기된 문화체육관광부 국·과장 인사를 박 대통령이 직접 지시하게 되는 과정에도 직간접으로 관여한 것으로 보인다. 당시 청와대 근무자들은 해당 국·과장을 지목해 민정수석실 산하 공직기강비서관실에서 감찰에 나서도록 지시한 ‘윗선’이 김 실장이라는 증언을 내놓고 있다. 청와대도 ‘이들 국·과장에 대한 감찰보고서를 박 대통령이 보고받았다’고 밝힌 바 있어, 감찰 지시와 그 결과에 대한 처리가 모두 김 실장을 통해 이뤄졌음을 내비친 바 있다. 다만 이 과정에서 김 실장이 박 대통령에게 직접 언질을 받고 감찰을 지시했는지, 아니면 김 실장이 다른 ‘루트’를 통해 전달받은 정보를 근거로 감찰을 지시하고 그 결과만 박 대통령에게 전달했는지는 분명하지 않다.

‘정윤회씨 국정개입 동향’ 문건과 관련해 청와대가 밝힌 김 실장의 대응 역시 쉽게 납득이 되지 않는다. 청와대는 공직기강비서관실이 작성한 이 문건을 김 실장이 보고받은 뒤 ‘찌라시’라며 당사자 확인만 거치고 박 대통령에게 보고하지 않았다고 밝혔다. 심각한 비위 사실도 없는 문체부 공무원에 대한 감찰보고서는 대통령에게 바로 전달됐는데, 정작 ‘비선 실세로 지목된 이의 국정개입 의혹’을 다룬 보고서는 전달하지 않았다는 말이 되기 때문이다. 더구나 이를 보고한 조응천 전 공직기강비서관은 “문서의 내용은 60% 이상이 진실”이라고 주장하고 있는 상황이다.

청와대의 설명이 사실이라면 김 실장이 대통령과 청와대 비서실 사이에서 심각한 국정농단을 했거나, 보고서에 언급된 이들의 눈치를 살핀 것이 아니냐는 의혹이 제기될 수밖에 없다. 김 실장이 해당 문건을 작성한 박관천 경정과 조응천 전 비서관의 ‘불순한 의도’를 의심했다고 하더라도, 그 정도 내용이라면 박 대통령에게 보고가 돼야 할 중요 사안이다. 당시 김 실장이 무엇 때문에 후속 조처를 하지 않았는지는 향후 분명히 규명돼야 할 부분이다.

김 실장과 관련해 8일 <동아일보>는 ‘김기춘, 교체설 조사 직접 지시했다’는 기사를 통해 “정윤회씨 동향 문건은 비서실장 교체설의 진원지를 파악하라는 김 실장의 지시에 따라 만들어진 것으로 알려졌다”는 취지의 보도를 했다. 이에 김 실장은 이날 오후 민경욱 대변인을 통해 “보도는 사실이 아니며 그 누구에게도 지시한 바 없다. (법률)대리인이 오후에 서울중앙지검에 고소장을 냈다”고 밝혔다. 자신에 대한 의혹이나 책임론이 커지는 것을 확실히 차단하겠다는 뜻으로 풀이된다.

하지만 정작 김 실장은 자신이 지휘하는 비서실에서 작성된 보고서가 외부로 유출되고, 부하였던 비서관이 자신과 다른 주장을 하며 반박하는 등 관리 책임에 대한 비판 여론이 커지고 있는 것에 대해서는 아무런 반응도 내놓지 않고 있다. 정치권과 청와대 안팎에서는 김 실장 외에 대안이 없는 박 대통령의 처지가 반영됐기 때문이라는 분석이 많다.

지난 7일 박 대통령이 새누리당 지도부와의 오찬에서 김 실장이 썼던 표현과 똑같은 “찌라시”라는 말을 사용하며 반박에 나선 것에 대해서도, 정치권에서는 “박 대통령이 향후 김 실장의 책임을 묻지 않겠다는 뜻을 분명히 한 것”이라는 평가가 나온다. 청와대 내부 사정을 잘 아는 여권의 한 인사는 “박 대통령이 한동안 김 실장에게 더 의존할 수밖에 없을 것 같다. 국정운영 과정에서 너무 많은 것을 공유해 운명공동체가 되어가는 느낌”이라는 촌평을 내놨다.

석진환 김외현 기자 [e-mail]