위기에 몰린 청와대…민정비서관실 조사 불가피

박근혜 대통령과 훈 센 캄보디아 총리가 13일 오전 청와대에서 정상회담을 하기 위해 걸어오고 있다. 청와대 사진기자단

‘검찰 신속수사 재촉하다
경찰 비극 초래’ 비판 몰려
민정실 책임자 우병우 비서관은
노무현 수사 당시 주임검사
박 대통령 15일 수석비서관회의
이전과 다른 메시지 내놓을지 관심

‘정윤회씨 국정개입’ 문건 유출과 관련해 검찰의 수사를 받다 목숨을 끊은 서울경찰청 정보1분실 최아무개 경위가 유서에 “민정비서관실의 제의”를 언급하며 청와대 쪽의 회유 사실을 공개함에 따라 청와대가 벼랑 끝 위기에 몰리고 있다.

청와대는 14일 오후 유서가 공개된 뒤 민경욱 대변인을 통해 “(민정수석비서관실에서) 그 어느 누구도 접촉한 사실이 없고, 따라서 (회유 등을 위한) 제안도 없었다”고 즉각 해명했다. 하지만 죽음을 택한 이가 유서를 통해 밝힌 내용이라는 점에서 청와대를 향한 의혹의 시선은 쉽게 가라앉지 않을 전망이다. 이번 사건을 최대한 빨리 털어내려는 청와대의 직간접적인 압박이 검찰의 조급한 수사에 영향을 줬고, 그 결과로 최 경위가 극단적인 선택을 했다는 비판도 피하기 어려워 보인다.

최 경위가 유서에서 지목한 민정비서관실에 대한 내부 조사가 충분히 이뤄졌는지도 의문이다. 청와대의 해명은 가족들의 유서 공개 뒤 불과 1시간여 만에 나왔다. 그러나 의혹을 해소하려면 향후 민정비서관실에 대한 분명한 조사나 감찰 등이 불가피해 보인다. 민정비서관실 책임자는 우병우 민정비서관으로, 우 비서관은 ‘정윤회씨 국정개입’ 문건 파문이 불거진 뒤 청와대 특별감찰반을 이끌며 이번 사태 대응을 주도하고 있는 것으로 알려졌다. 청와대가 최근 문건 유출 주도 세력으로 이른바 ‘조응천 그룹 7인’을 지목한 것도 우 비서관이 이끈 감찰반의 결과물인데, 이를 전달받은 검찰 내부에선 입증이 쉽지 않아 수사에 부담만 줬다는 평가가 나온다. 우 비서관은 대검 수사기획관을 지낸 특수통으로, 2009년 노무현 전 대통령 수사 당시 주임검사였다.

청와대가 곤혹스러워하는 또다른 부분은 박근혜 대통령이 이번 사태의 진원지로 지목된 ‘박지만-정윤회 권력 암투설’을 공개적으로 일축했는데도, 여론의 의구심이 오히려 증폭되고 있다는 점이다. 청와대로선 정부 출범 2년 만에 국정운영 동력이 급격히 떨어질 수 있다는 점을 우려하고 있다. 이미 박 대통령 국정수행 지지율이 30%대 후반~40%대 초반까지 떨어졌고, 공무원연금 개혁 등 연말까지 추진하려던 주요 국정과제도 내년으로 미뤄야 할 처지다.

이날 이재만 총무비서관을 시작으로 정호성 제1부속비서관, 안봉근 제2부속비서관 등 핵심 비서들이 줄줄이 검찰에 나가는 모습을 국민들에게 보여줘야 하는 것도 부담이다. 그동안 친인척 관리를 위해 극도로 거리를 둬왔던 친동생인 박지만 이지(EG) 회장까지 이번주 검찰에 나가게 되면, 박 대통령이 감수해야 할 정치적 타격이 작지 않을 것으로 분석된다.

박 대통령은 15일 오전 청와대에서 수석비서관회의를 주재할 예정이다. 박 대통령이 이 회의에서 이번 사안에 대해 어떤 말을 할지 주목된다. 청와대 안팎에선 박 대통령이 이번 파문과 관련해 어떤 식으로든 이전과 다른 뉘앙스의 메시지를 내놓을 수 있다는 조심스런 전망이 나온다. 박 대통령이 이번 파문에 대해 ‘근거 없는 루머에 대한민국이 흔들리고 있다’고 일찌감치 단정하는 바람에 오히려 역풍을 맞고 있는 상황을 고려하지 않겠느냐는 것이다. 청와대 관계자는 “악재가 계속 겹치고 있다. 지나치게 강하게 맞서면 오히려 국민들에게 불안해 보일 수 있다는 내부 우려도 있다”고 전했다.

석진환 기자 [e-mail]