긴장 완화 넘어, 경색국면 돌파구 될까

청와대 철통보안속 긴박감
이틀째 필수인력 비상근무
박대통령 실시간 보고받아
대변인 “관계 발전방안도 논의”

남북이 22~23일 이틀에 걸쳐 고위급 접촉을 재개함에 따라 이번 접촉이 일촉즉발로 치닫던 남북 군사 대치국면의 긴장 완화뿐 아니라, 박근혜 정부 들어 더욱 가속화된 남북 경색국면의 돌파구가 될 것인지에 대해서까지 관심이 모아지고 있다.

남북 고위급 접촉 이틀째인 23일, 청와대는 철저한 보안 속에 협상 의제와 전략을 점검하며 긴박한 하루를 보냈다. 박근혜 대통령도 실시간으로 관련 동향을 보고받고 있으며, 이병기 대통령비서실장은 이날 수석비서관회의를 열어 상황을 점검한 것으로 알려졌다. 청와대는 전날에 이어 이날도 필수 인력들이 자리를 지키는 비상근무체제를 유지했다. 청와대는 이날 국가안보실을 중심으로 전날 밤샘협상 결과를 평가하면서 북쪽의 요구 사항을 분석한 것으로 전해졌다.

첫날 시작된 10시간의 마라톤협상이 이날 새벽 4시15분까지 이어지는 동안, 이병기 비서실장을 비롯한 청와대 참모진은 모두 청와대 안에 머물며 밤을 꼬박 새우면서 진행상황을 점검했고, 박 대통령 역시 남북대화 상황을 수시로 보고받은 것으로 전해졌다. 민경욱 청와대 대변인은 이날 새벽 회담 정회 뒤 브리핑을 열어 “이번 접촉에서 쌍방은 최근에 조성된 사태의 해결 방안과 앞으로의 남북관계 발전 방안에 대해 폭넓게 협의했다”고 밝혔다. 청와대와 통일부 등은 남북 고위급 접촉에서 다뤄진 구체적인 논의 사항에 대해선 철저하게 함구하면서 ‘철통보안’을 유지했다. 다만, 민 대변인이 큰 틀에서 “최근에 조성된 사태의 해결 방안”과 “남북관계 발전 방안”을 주요 의제로 다루고 있다고 설명해 지난 4일 비무장지대(DMZ) 지뢰폭발 이후 고조된 군사적 긴장 해소는 물론 남북 이산가족 상봉을 포함한 남북관계 전반을 포괄적으로 논의했을 가능성을 열어놓았다.

대북 전문가들 사이에서는 북쪽이 체제를 심각히 위협할 수 있는 대북 심리전 방송에 대해 김정은 국방위 제1위원장으로부터 ‘방송 중단’의 특명을 받았을 것으로 관측하는 시각도 있다. 그러나 전문가들은 북한의 제안으로 성사된 이번 남북 고위 당국자 접촉에서 남북한이 최소한 긴장 완화라는 성과 정도는 거두지 않겠느냐는 기대를 내걸고 있다.

최혜정 기자 [e-mail]