부시 “난 선택했다…이젠 북 지도자가 선택해야”

조지 부시 미국 대통령

김정일 위원장 결단 촉구…“임기안 북핵문제 끝낸다”

조지 부시 미국 대통령은 8월31일(현지시각) 북한 핵문제를 자신의 남은 17개월 임기 안에 해결할 것임을 자신하며 북한 지도자인 김정일 국방위원장의 결단을 촉구했다.

부시 대통령은 9월 8~9일 오스트레일리아 시드니에서 열리는 아시아태평양 경제협력체(아펙) 정상회의 참석에 앞서 이날 백악관에서 한국·중국·일본·오스트레일리아·인도네시아 등 아·태지역 언론들과 합동 기자회견에서 북핵 문제 해결을 임기 중 외교적 업적으로 삼겠다는 의지를 강하게 내비쳤다.

부시 대통령은 “북핵 문제는 끝나지는 않았지만, 끝나가고 있다”며 “문제는 내 임기 안에 (북핵 문제를) 끝낼 수 있느냐는 것인데, 그럴 수 있고, 그렇게 되길 바란다”고 강조했다. 특히 그는 “나는 선택했다”며 “이제는 북한 지도자가 선택을 해야 한다”고 주문했다.

정부 고위 관계자는 “방코델타아시아(BDA) 문제 해결 및 2·13 합의 과정에서 보여준 미국의 대북정책 기조를 재확인한 것”이라면서도 “ 북쪽이 핵포기 결단을 내리고 이를 실천하면, 부시 대통령 임기 중 북-미 관계 정상화가 가능함을 직접 공개적으로 밝혔다는 점에서 의미가 크다”고 평가했다.

부시 대통령은 최근 북한이 영변 핵시설을 동결한 것을 보기로 들며 “6자 회담이 성과를 내기 시작하면서 할일이 더 많아졌다”고 평가하고, 9·19 공동성명에서 모든 핵무기와 핵프로그램을 신고하고 폐기하기로 한 합의를 이행할 것을 촉구했다.

그는 북-미 관계 정상화 문제와 관련해 “(비핵화의) 성과를 바탕으로 하겠다”고 밝혀 비핵화 과정에 맞춰 단계적으로 관계개선을 추진해 나가겠다는 뜻을 밝혔다. 이와 관련해 “우리는 (북핵 문제를 해결하는) 프로세스를 만들고, 누군가 북한이 앞으로 나아가지 않으면 그에 상응하는 대가가 있다는 것을 명확히하는 것일 뿐”이라며 북한이 합의를 이행하지 않으면 대가를 치르게 될 것이라는 경고도 덧붙였다.

그는 “북한 문제는 완전하게 해결되기를 바라고, 우리가 많은 시간을 할애하고 있는 사안”이라며 “성공적인 외교정책은 문제를 해결하려고 다른 사람들과 협력하는 것”이라고, 대화와 다자협력을 통한 북핵 문제 해결 방침을 거듭 강조했다.

한편, 부시 대통령은 “일본인 납북자 문제를 잊지 않을 것”이라며 “(동맹국) 일본과 계속 협력할 것”이라고 밝혀, 북한의 테러지원국 명단 삭제에 앞서 납북자 문제 해결과 연관해 신중하게 처리할 것임을 내비쳤다. 워싱턴/류재훈 특파원, 이제훈 기자 [e-mail]