미 하원 6자회담 청문회, 양당 인식차 뚜렷

공화 “대북 에너지 지원 안돼”
민주 “한반도 평화 중대 진전”

“허리케인으로 수많은 시민들이 길거리에 나앉고 전기가 끊긴 상황에서 북한 에너지 지원이 의회를 통과하기란 쉽지 않을 것이다.”

“가능한 한 빨리 북한을 방문하라. 서로간의 신뢰를 회복하려면 그게 필요하다.”

6일(현지시각) 워싱턴의 미 하원에서 열린 6자회담 청문회는 베이징 공동성명에 대한 의회의 비판론과 긍정평가론이 교차한 자리였다. 주로 공화당 의원들은 이번 공동성명을 1994년 제네바 핵합의에 비유하며, 미국쪽 협상대표였던 크리스토퍼 힐 국무부 동아태 차관보를 몰아부쳤다. 이들은 최근 허리케인 카트리나와 휘발유값 폭등 등 국내 현안을 들며, “미국이 북한에 양보할 여력이 없다”고 강조했다.

헨리 하이드 국제관계위원장(공화)은 “대북 중유 제공은 미 국내의 날카로운 반발에 직면할 것”이라고 비난했다. 그는 “중국 뿐 아니라 우리 동맹인 한국도 핵심 쟁점에서 우리에게 양보하라고 압력을 가했다는 언론보도들이 있다”고 한국정부에도 화살을 돌렸다.

테드 포 의원(공화)은 한술 더떠 “나는 개인적으로 비현실적 태도를 가진 무법적이고 불량한 국가들과 왜 우리가 협상을 하는지 이해를 못하겠다”고 말했다.

그러나 올해 두차례 북한을 방문했던 톰 랜토스(민주) 의원은 “공동성명은 한반도 평화를 위한 중대한 진전”이라고 힐을 옹호했다. 랜토스 의원은 “내달 회담에서 더딘 진행을 행정부나 의회는 인내하지 못할 것”이라면서, 힐에게 “북한을 가능한 한 빨리 방문하라”고 강하게 권고했다. 랜토스와 함께 방북했던 짐 리치 의원(공화)도 “공동성명은 엇갈리는 해석이 가능하지만, 앞으로 해야 할 더 기본적인 미묘한 협상의 기본노선을 제공한다”고 말했다.

한편, 힐 차관보는 지난달 29일 워싱턴 전략국제문제연구소(CSIS)에서 열린 비공개 세미나에서, 한국정부의 대규모 대북지원이 대북 협상에 걸림돌이 된다는 인식을 밝혔다고 당시 참석자들이 전했다.

힐 차관보는 이 자리에서 “베이징 공동성명 합의과정에서 한국이 커다란 수완을 발휘했다. 한국과는 지금도 긴밀하게 협력을 하고 있다”고 한국의 역할을 평가했다. 그러나 ‘한국의 대규모 대북 지원 계획이 협상에 걸림돌이 되지 않겠는가’라는 어느 한반도 전문가의 질문에 “여기에 한국 외교관도 있겠지만…, 나도 그렇게 생각한다”고 대답했다고 한다. 힐은 “한국은 (6자회담) 협상과정에서 북한에 줄 선물을 미리 공개해 버린다. 그렇게 하는 것은 협상력을 떨어뜨리는 것으로 바람직하지 않다”고 덧붙였다고 한 참석자는 전했다. 워싱턴/박찬수 특파원 [e-mail]