‘추석 이산상봉’ 논의 내달초 실무접촉

이산가족 상봉 어떻게
‘정례화’ 의지…금강산관광 연계 변수
홍용표 “추석전 대규모 상봉은 어렵다”

남북은 25일 끝난 고위급 2+2 접촉에서, 올 추석(9월26~28일)에 즈음해 이산가족 상봉 사업을 재개하기로 합의했다. 또 양쪽은 “이산가족 상봉 사업을 앞으로 계속하기로 했으며, 이를 위한 적십자 실무접촉을 9월초에 가지기로 하였다”고 공동보도문에서 밝혔다.

이날 대한적십자사(한적)는 상봉 행사를 위한 태스크포스를 구성하는 등 실무 준비작업에 착수했다. 한적은 향후 북쪽에 회담을 제의해, 구체적인 날짜와 규모 등을 논의할 예정이다. 홍용표 통일부 장관은 이날 문재인 새정치민주연합 대표를 만나, “대규모나 추석 전 상봉은 현실적으로 어려울 것 같다. 추석 이후 적정 규모의 상봉이 이뤄지도록 하겠다”고 말했다고 김영록 대변인이 전했다. 성사된다면, 박근혜 정부 들어 남북 이산가족 상봉 행사는 지난해 2월에 이어 두번째다.

합의에선 특히 ‘계속하기로 했다’는 대목이 눈에 띈다. 이산가족 상봉을 정례화하려는 의지로도 풀이되기 때문이다. 김영수 서강대 교수는 “남북관계는 연속극이 아니라 단막극으로 끝난 경우가 많아서, ‘계속한다’는 내용이 들어간 것은 특이하기도 하고 다행스럽기도 하다”고 평가했다. 박근혜 대통령이 지난 광복절 경축사에서 제기한 ‘이산가족 명단 전면 교환’은 이번에 명시적으로 합의되지 못했다. 이후 남북간 협의가 진행돼야 하는 부분이다.

이산가족 상봉 합의가 이후 정례화나 명단 전면 교환 등으로 이어지기 위해서는, 이산가족 만남을 체제 위협으로 느낄 수 있는 북쪽을 배려하는 조처가 필요하다는 지적이 나온다. 정세현 전 통일부 장관은 “우리에게는 인도주의적 사업이지만, 북쪽에는 상봉과 동시에 체제의 우열이 극명하게 드러나는 정치적 부담이 뒤따르는 복잡한 문제”라며 “쌀과 비료 지원 같은 인도적 차원의 대북 지원이 계속되는 조건이 확보돼야 상봉 정례화가 가능하다”고 말했다.

이산가족 상봉 행사가 2008년 관광객 박왕자씨 피격 사건 이후 중단된 금강산 관광의 재개와 연계될 수 있을지도 관심사다. 상봉이 정례화된다면, 상봉 행사를 보장하는 차원에서 현재 사실상 방치돼 있는 면회소 등 금강산 내 각종 시설의 유지를 명분 삼아 관광 재개가 추진될 수도 있다. 통일부 당국자는 “이번 회담에서 북쪽에서도 그 문제에 대한 언급을 했지만, 우리는 이산가족 문제와 금강산 관광 재개를 연계시킬 수 없다는 입장을 밝혔다”고 일단 선을 그었다. 하지만 이후 상황 전개에 따라 두 사안이 연계 논의될 가능성은 남아 있다는 관측이 나온다.

김외현 기자 [e-mail]