북 “제8차 당대회 ‘1월 초순’ 개최”…10일 안팎 될 듯

29일 당 정치국회의 통해 결정
바이든 미 행정부 출범 앞두고
새 경제 ‘5개년 계획’과 대외정책 공표할 듯

북한이 조 바이든 행정부 출범과 함께 향후 동아시아 정세에 결정적 변수가 될 제8차 당대회 시점을 “1월 초순”이라 재차 언급했다. 하지만, 정확한 개최 시점은 여전히 밝히지 않았다.

<조선중앙통신>은 30일 “조선노동당 중앙위원회 제7기 제22차 정치국회의가 29일 당 중앙위 본부청사에서 진행됐다. 정치국은 제8차 당대회를 2021년 초순에 개최할데 대한 결정을 채택했다”고 밝혔다. 통신은 이어 이날 회의에서, 당대회에 참여할 “당 각급 조직 대표회들에서 선거된 대표자들에 대한 자격심사를 진행·결정했고, 당대회 집행부, 주석단, 서기부 구성안, 당대회 의정에 따르는 일정들을 토의·확정하였으며, 당대회에 제기할 문건들에 대해 심의했다”고 밝혔다.“

북은 지난 8월19일 당 중앙위원회 제7기 제6차전원회를 통해 ‘2021년 1월’ 5년 만에 제8차 당대회를 개최한다는 사실을 공표한 뒤 10월6일 제17기 정치국회의에서 그 시기를 ‘1월 정초’라 구체화한 바 있다. 이날 그 시점을 다시 ‘1월 초순’이라 언급했기 때문에, 구체적인 개최 시점은 조 바이든 당선자의 취임(1월20일)보다 열흘 정도 앞선 ‘1월10일 안팎’이 될 전망이다.

이번 당대회에선 지난 2016년 5월 당대회를 통해 내걸었던 국가경제발전 5개년 계획을 평가한 뒤, 2019년 2월 말 ‘하노이 결렬’ 이후 북한이 새로 내세운 ‘자력갱생’ 방침에 기초한 새 경제발전 5개년 계획을 내놓을 것으로 보인다. 초미의 관심을 모으는 대외 정책과 관련해선 바이든 행정부 취임을 앞두고 북 나름의 현실인식에 기초한 원칙적이고 다소 경직된 노선을 제시할 전망이다.

북은 하노이 결렬 이후 결렬의 원인이 된 ‘제재 완화’ 주장을 접고 미국이 ‘새로운 계산법’에 기초해 북한이 품고 있는 안보 위협을 제거하라며 대화 재개를 위한 요구 사항을 높인 바 있다. 하지만, 늘 그래왔듯 바이든 행정부가 어떤 태도를 보이느냐에 따라 대화에 응할 수도 있다는 여지를 남겨둘 가능성이 높다. 또, 최근 평양 주변 위성사진을 통해 움직임이 확인되듯 지난 10월10일 당 창건 75주년 열병식 행사 이후 두달여 만에 다시 열병식을 다시 개최해 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 등 신형 전략무기를 공개할 수도 있다.

길윤형 기자 [e-mail]