민주, 김진태 고발…“조작된 편지로 ‘이재명 조폭 뇌물’ 허위사실 유포”

김진태 전 자유한국당(현 국민의힘) 의원. <한겨레> 자료사진

더불어민주당이 29일 이재명 대선 후보에 대한 ‘조직폭력배 뇌물 수수 의혹’을 제기한 김진태 국민의힘 이재명비리국민검증특별위원장을 허위사실 유포(선거법 위반) 혐의로 고발했다. 김 전 의원이 의혹의 근거로 제시한 조폭 출신 박철민씨의 친구 자필 편지에 조작정황이 드러난 데 따른 것이다.

김남국 민주당 선대위 공명선거법률지원단 부단장과 김용민 공동선거대책부위원장은 이날 서울중앙지검에 고발장을 제출했다고 밝혔다. 민주당은 “김진태 위원장이 편지의 허위조작 가능성을 충분히 알면서도 최소한의 검증도 없이 이 후보의 당선을 방해하기 위해 허위사실을 공표했다고 판단했다”며 “검찰 쪽에 소환조사 등을 통해 엄중한 책임을 물어줄 것을 요청했다”고 했다.

민주당은 김 위원장이 기자회견 근거로 활용된 편지가 허위일 가능성을 충분히 인지하고 있었다고 주장했다. 민주당은 “피고발인 김진태는 제보의 출처인 박철민이 제보하는 건마다 언론에 의해 신빙성이 탄핵돼 제보자의 신뢰성을 인정하기 어려운 사람들이라는 것을 알고 있었다”며 “그런데도 국민의힘 특별위원회 위원장이라는 막중한 지위에서 편지에 대한 사전 검증이나 확인 없이 국회 소통관이라는 공적인 장소에서 명백한 허위사실을 공표했다”고 했다. 이어 “최소한의 검증조차 하지 않은 ‘아니면 말고’ 식 허위사실 공표로 피고발인의 범죄행위를 즉시 처벌하지 않는다면 선거가 임박할수록 더욱 기승을 부릴 것이 분명하다”고 했다.

지난 21일 김진태 위원장은 박철민씨의 동료 조직원이던 장아무개씨가 박씨에게 보냈다는 자필 편지 2장을 공개했다. 편지에는 ‘이 지사 측에 내가 현금으로 준 건 7차례 10억 정도!’ 등의 내용이 담겼다.

그러나 지난 27일 <뉴스타파>는 ‘편지를 보낸 것은 맞지만 조작됐다’는 취지의 장씨 설명과 함께, 필적감정 결과 편지 2장에서 다른 필적이 발견됐다고 보도했다. 보도 뒤 이 후보는 페이스북에 “마약중독 사기범 조폭과 어울려 흑색선전 정치공작하는 국민의힘과 윤석열 후보 선대위”라며 “행위에는 책임이 따른다’는 걸 명심하기 바란다”고 썼다.

최하얀 기자 [e-mail]