화제 일으킨 이재명의 ‘탈모 공약’, 어떻게 시작됐을까?

민주당 청년선대위 ‘경청 프로젝트’서
30대 남성 제안 공약 ‘후보’로 채택

행사 참석한 이 후보도 긍정 의견
“재정 부담·경계선 등 검토 중”

유권자 의견 의제화하는 과정 새롭지만
“건보 재정 고려해야 한다”는 반론
“약값 낮추는 접근법이 적절” 의견도

이재명 더불어민주당 대선 후보가 내놓은 ‘탈모 치료제’ 건강보험 적용 추진 공약이 화제를 모으고 있다. 사진은 이 후보의 유튜브에 올라온 관련 영상. 이 후보 유튜브 계정 갈무리

이재명 더불어민주당 대선 후보가 탈모약 건강보험 적용을 대선 공약으로 검토하겠다고 밝히면서 인기를 끌자, 발굴 배경에 관심이 쏠리고 있다. 유권자의 요구에 민감하게 반영하며 이를 의제화하는 과정은 새롭지만, 건강보험 재정 상황을 고려해 실효성 있는 정책인지 따져봐야 한다는 신중론도 나온다.

탈모약 건강보험 적용은 지난 2일 민주당 다이너마이트 청년선거대책위원회가 ‘리스너 프로젝트’의 중간 결과를 발표하는 자리에서 처음 거론됐다. 지난 11월부터 300여명의 ‘리스너’(경청자)들이 전국 각지의 ‘스피커’(제안자)들로부터 수렴한 의견 중 하나였다. 리스너 프로젝트에 참여한 30대 남성이 “탈모약 비용 부담이 너무 커 건강보험 적용이 필요하다”고 제안했고, 이를 청년선대위 정책본부에서 이 후보의 소확행(소소하지만 확실한 행복) 공약 ‘후보’로 채택했다고 한다. 그날 청년선대위 행사에 참석한 이 후보도 탈모약 건강보험 적용 공약을 관심있게 지켜본 뒤 긍정적인 의견을 나타낸 것으로 전해졌다.

이튿날 언론을 통해 이런 사실이 알려지면서 2030세대가 즐겨 이용하는 디씨인사이드 ‘탈모 갤러리’를 중심으로 반향이 일기 시작했다. ‘이재명을 뽑지 않고 심는다’는 식의 ‘밈’(인터넷으로 전파되는 화젯거리)이 빠르게 확산됐다. 민주당도 온라인소통본부를 중심으로 여론을 공유하며 기민하게 대응했다. 이 후보가 출연해 머리를 만지며 “이재명은 심는 겁니다”라고 말하는 ‘디씨 헌정 영상’을 당일 제작해 온라인 민심에 화답한 것이다. 온라인소통본부장인 김남국 의원은 탈모 갤러리에 직접 글을 올리며 정책 의견 수렴에 나섰고, 김원이·박주민 의원 등 공약 지지 의사를 밝히는 민주당 의원들의 이른바 ‘모’해성사도 이어졌다. 선대위 정책본부 관계자는 “디씨인사이드·에펨코리아 등을 매일 분석하는 팀이 따로 있어서 여론이 어떤지, 뭘 필요로 하는지 정밀 분석해서 보고서를 올린다. 이런 분석이 있었기에 곧바로 온라인 여론에 대응할 수 있었다”고 말했다.

탈모 공약이 뜻밖의 ‘킬링 콘텐츠’로 떠오르자 민주당은 서둘러 선대위 정책본부를 중심으로 공약 구체화 작업에 돌입했다. 이 후보도 5일 광주 김대중컨벤션센터에서 국가비전·국민통합위원회(비전위) 광주 비전회의를 마친 뒤 기자들과 만나 “신체의 완전성이라는 것은 중요한 가치인데, 탈모는 재정적 부담 때문에 건강보험료를 납부하는 사람들에 대해서도 지원을 안 해준 것이 현실”이라며 “탈모가 건강보험 대상이 돼야 한다고 본다. 진지하게 접근할 필요가 있다”고 밝혔다. 다만 이 후보는 “재정 부담이 어느 정도인지, 경계선을 어디까지로 정할지 정책본부에서 검토 중”이라며 “빠른 시간 내 입장을 정리하겠다”고 덧붙였다. 청년선대위도 이날 마포구 미래당사에서 탈모인들이 직접 참여하는 ‘청년 탈모 비상대책 위원회 초청 간담회’를 열어 추가 의견수렴에 나섰다.

다만 탈모약 건강보험 적용이 실제 공약으로 완성되기까지는 넘어야 할 산도 적지 않을 것으로 보인다. 탈모가 일상생활에 지장을 주는지 논쟁의 여지가 있기 때문이다. 선대위 관계자는 “안 된다, 된다의 문제보다는 건강보험 급여 비율을 어디까지 하고, 본인 부담률은 어느 정도 할 거냐와 같은 논의를 해나갈 수 있을 것 같다”고 설명했다. 정형준 보건의료단체연합 정책위원장은 “건강보험 적용 우선순위를 따진다면 탈모약을 (급여 대상으로) 할 순 없다”면서도 “그런데 한국은 탈모약이 너무 비싸 사람들이 열광하는 것 같다. 건보 적용은 답이 아니고 약가를 낮추는 게 훨씬 적절한 접근 방식”이라고 말했다.

심우삼 서영지 최하얀 기자 [e-mail]