이태규 “이준석, 이달 초 안철수 사퇴하고 합당하자 제안해놓고…”

야권 후보 단일화 결렬 원인 놓고
이준석 ‘안철수 측근 배신’ 탓하자
‘종로공천’ 제안 등 상세 내용 공개

이준석 국민의힘 대표가 23일 강원 철원군 신철원사거리에서 윤석열 후보에 대한 지지를 주민들에게 호소하고 있다. 연합뉴스

이준석 국민의힘 대표가 지난 2월 초 안철수 국민의당 대선 후보 쪽에 합당을 전제로 한 단일화 제안을 했다는 폭로가 23일 나왔다. 야권 후보 단일화 논의 결렬 책임 공방이 이뤄지고 있는 상황에서, 이 대표가 이날 오전 ‘안 후보 측근의 배신’이 원인인 듯한 인터뷰를 하자, 국민의당이 물밑 협상 내용을 상세히 공개하며 반격에 나섰다.

이태규 국민의당 총괄선대본부장은 이날 오후 긴급 기자회견을 열어 “2월 초 제가 비공개로 이 대표를 만나 합당 제안을 받았다”며 “그 취지는 ‘안 후보께서 깔끔하게 사퇴하고 이를 전제로 합당하면, 선거 후에 국민의당의 의사를 대변하고 반영할 수 있는 특례 조항을 만들어 최고위원회·조직강화특위·공천심사위원회 참여를 보장하겠다’는 제안이었다”고 밝혔다. 이 본부장은 “저는 이 대표 제안의 취지를, 단일화 목표를 공동정부가 아닌 합당에 두고, 윤 후보가 아닌 당대표인 자신과 단일화 논의를 하려는 제안으로 받아들였다”고 말했다. 이 대표가 최근 안 후보를 지속적으로 비난하는 발언을 하고 있는데, 안 후보가 야권 후보 단일화를 제안하기도 전에 이 대표가 먼저 자신에게 단일화를 제안하는 등 이중적 행동을 취하고 있다고 폭로한 것이다.

이 본부장은 또 “2월11일 국민의힘 첫 ‘열정열차’ 출발일에 도착역인 여수에서 윤석열 후보와 안철수 후보가 함께 내리면서 단일화 선언을 하는 빅 이벤트를 준비했다”는 이 대표의 구체적 제안 내용을 공개하며 “‘안 후보가 여기에 응하면 안 후보에게 정치적 기반을 닦는 획기적 전환점이 될 수 있다고 판단한다, 이게 안 후보에게 제안하는 내용’이란 (이 대표의) 말이 있었다”고도 전했다. 그는 또 “이 대표는 (안 후보를) 종로 보궐선거에 공천할 수 있고, 부산시장 출마에 민주당 의원이 나설 경우 지방선거 후 지역구 (국회의원) 선거가 될 가능성이 있는데 (안 후보가) 여기에 나가도 안 후보의 정치를 위해 도움되지 않겠냐는 본인 견해도 얘기했다”고 덧붙였다. 이 대표가 “총리직을 노리는 중진들이 (당내에) 많아 국민의당이나 안 후보가 생각하는 공동정부는 쉽지 않을 것”이라며 이런 제안을 했다는 것이다. 이 본부장은 이 과정에서 이 대표가 “윤 후보의 측근을 조심해야 된다”는 개인적 조언도 해줬다는 사실까지도 공개했다.

이 본부장이 이런 물밑 접촉 내용을 상세히 공개한 것은, 이 대표가 이날 오전 야권 후보 단일화 논의 결렬 원인이 마치 ‘안 후보 측근의 배신’ 때문이란 식으로 책임을 떠넘기는 인터뷰를 한 데 따른 것이다. 이 대표는 이날 오전 <문화방송>(MBC) 라디오 인터뷰에서 “국민의당 관계자들이 안철수 대표를 접게 만들겠다는 제안을 해온 것도 있다”며 “책임을 떠넘기는 분들이 있는데 조심해야 한다”고 경고했다.

이 본부장은 이에 대해 “아니면 말고 식의 구태에서 벗어나 (발언) 당사자가 누구인이 밝히라”며 “만약 사실이 아니거나 무의미한 인사의 발언을 침소봉대한 것이라면 전형적인 정치공작이고, 얄팍한 이간계다. 정치적인 책임 외에 더 큰 책임이 뒤따를 수 있다”고 경고했다. 그는 또 “이 대표가 제안한 내용을 보면 안 후보에게 지속적으로 정치도의에 어긋나는 비난을 할 이유가 없다고 생각한다”며 “(이 대표의) 본심이 무엇인지 알고자 한다. 우리가 이 대표의 제안을 묵살한 것에 대한 감정적 반발인지, 원래 이중플레인지, 아니면 윤 후보와 이 대표 간 ‘굿캅' ‘배드캅’ 역할을 분담하는 건지 대답을 듣고 싶다”고 말했다.

윤석열 후보 쪽에선 이 대표가 안 후보 쪽에 합당을 전제로 한 단일화 제안을 했다는 이런 폭로 내용에 대해 금시초문이라는 반응이다. 윤 후보와 가까운 당내 인사는 “당 대표가 당무의 일환으로 합당을 제안을 할 수는 있겠지만, 윤 후보와 사전에 논의한 내용인지는 모르겠다”고 말을 아꼈다. 이런 제안이 사실이라도 윤 후보와의 사전 교감 속에 이루어진 것은 아니라는 취지다. 또다른 관계자도 “이 대표가 합당을 제안했다는 사실을 전혀 몰랐다”며 “윤 후보가 누구를 지정해서 공식 논의된 것은 아니다. 다른 사람들이 접촉하고 있는 건 알았지만 이 대표가 안 후보를 접촉했다는 것은 몰랐다”고 했다. 이와 관련, 이 대표는 이날 오후 6시 기자회견에서 이 본부장의 주장에 대한 입장을 밝힐 예정이다.

오연서 기자 [e-mail]