여권 내부서도 “윤재순 사과하거나 교체해야” 줄이어

“여성 지지층에 악영향”

이준석 국민의힘 대표(가운데)가 16일 국회에서 열린 중앙선거대책위원회의에서 발언하고 있다. 국회사진기자단

성추행 사건으로 징계성 처분을 받고 왜곡된 성의식을 드러낸 윤재순 대통령실 총무비서관에 대한 여당 내부의 비판이 커지고 있다.

“(윤 비서관이) 국민들에게 충분하게 사과하고 업무에 임해야 한다”는 이준석 대표의 16일 발언에 이어 17일에도 사과 요구가 이어졌다. 권성동 원내대표는 이날 <문화방송>(MBC) 라디오 인터뷰에서 “과거에 잘못한 부분이 있었으면 제대로 사과해야 될 것이고, 그 모든 과정을 통해서 국민 여론을 살펴서 (임명 철회 여부를) 결정할 문제”라고 말했다.

김용태 최고위원도 <와이티엔>(YTN) 라디오 인터뷰에서 “사과를 할 거면 빨리하고 아니면 경질하든지 둘 중 하나를 해야 하는데 대통령실에서 지난번에 비서관 인선 문제부터 계속해서 지켜보겠다는 원론적인 답변을 하다 보니 많은 논란이 되지 않았나 생각한다. 그런 점에서 빠른 결정과 사과를 해야 한다고 생각한다”며 “대통령실에서 여론의 추이를 지켜보겠다는 식으로 원론적인 답변을 하는 것은 책임 있는 정치가 아니다”라고 지적했다.

당내에선 내각 인선이 난항을 겪고 있는 만큼, 윤석열 대통령이 한동훈 법무부 장관 후보자를 임명하면서 민주당이 반대하는 윤 비서관과 이시원 공직기강비서관을 경질해야 한다는 목소리도 나왔다. 이재오 국민의힘 상임고문은 “(한 후보자 임명 전에) 야당에게 사전에 양해를 구하려면 지금 문제가 되는 비서관들이 있다. 야당이나 언론에서 문제를 삼는 사람이 있으면 그게 성비위 사건이든 간첩 조작 사건이든 일단 새로운 정부 도덕성에 걸맞지 않다. 비서관 문제가 있으면 바꿔주고 그렇게 해야 된다”고 말했다.

하지만 윤 대통령은 전날 “(윤 비서관은) 문제 될 게 없다”며 경질론을 일축하고 있다. 여권에서도 비판이 나오지만 자신의 측근인 윤 비서관은 그냥 안고 가겠다는 뜻이다. 당내에선 윤 비서관의 ‘버티기’가 여성 지지층에도 악영향을 미칠 것이란 우려가 나온다. 국민의힘의 한 중진 의원은 “부적절한 시뿐만 아니라 실제 성추행 의혹도 있는 게 문제”라며 “새정부 출범부터 (주요 인사에) ‘성비위’ 딱지가 붙는 건 특히 여성 지지층한테 안 좋게 작용할 수 있다”고 말했다.

오연서 기자 [e-mail]